Hiusten kortisoli ja aivohalvauksen riski

Akuutit fyysiset ja emotionaaliset stressitekijät ovat hyvin tunnettuja sydän- ja verisuonitapahtumien laukaisimia. Ei kuitenkaan ole selvää, onko sama yhteys kroonisen stressin kanssa. Asiaa koskevia tietoja on rajoittanut riittävien kliinisten tutkimusten puute ja epäselvät tulokset. Yksi mahdollisista selityksistä voi olla luotettavan tavan puuttuminen kroonisen stressin kvantitatiiviseen arviointiin. Tähän mennessä tutkimuksissa kroonisen stressin vaikutuksista sydän- ja verisuonitapahtumiin on käytetty psykososiaalisia kyselylomakkeita. Nämä ovat alttiina muistamisharhalle, koska tapahtuma voi stimuloida potilasta pyrkimään kovemmin tunnistamaan aikaisemmat stressitekijät. Lisäksi useimmat kroonisen stressin ja sydän- ja verisuonitapahtumien yhteyttä koskevat tutkimukset ovat keskittyneet akuutteihin sepelvaltimotapahtumiin, ja vain harvat ovat tutkineet yhteyttä aivohalvaukseen.

Sekä fyysinen että emotionaalinen stressi aktivoi useita neuroendokriinisia järjestelmiä, joista tärkein on hypotalamus-aivolisäke-lisämunuainen (HPA) -akseli, joka stimuloi glukokortikoidien (erityisesti kortisolin) tuotantoa ja eritystä lisämunuaiskuoresta. Siksi kortisolia pidetään "stressihormonina", ja korkeampia seerumin kortisolitasoja on havaittu potilailla, joilla on akuutti stressi, kuten potilailla, joilla on akuutti sydäninfarkti ja aivohalvaus verrattuna terveisiin kontrolleihin. Lisäksi on osoitettu, että seerumin kortisolitasot korreloivat sairauden vaikeusasteen ja haitallisten tulosten kanssa potilailla, joilla on aivohalvaus.

Kortisolitasot määritetään rutiininomaisesti veri-, sylki- tai virtsanäytteistä. Nämä menetelmät eivät kuitenkaan anna tietoa pitkäaikaisesta kortisolin erittymisestä, mikä selittää HPA-akselin aktiivisuuden vaihtelun. On olemassa kasvava määrä todisteita, jotka osoittavat, että hiusten kortisolipitoisuuden (HCC) tutkimus tarjoaa luotettavan retrospektiivisen arvion integroidusta kortisolin erityksestä useiden kuukausien aikana. Hiukset kasvavat noin 1 cm/kk, joten 3 cm hiuksia kertoisi kortisolitasoista viimeisten 3 kuukauden ajalta. HCC:tä on arvioitu useissa kliinisissä ympäristöissä, joissa HPA-akselin aktiivisuus ja kortisolitasot tietyn ajanjakson aikana ovat kiinnostavia. Tutkimukset ovat osoittaneet kohonneita hiusten kortisolipitoisuuksia kroonisessa stressissä sekä stressiin liittyvissä olosuhteissa, kuten raskaudessa, työttömyydessä, PTSD:ssä, alkoholin vieroitushoidossa ja kroonisessa kivussa, ja mikä tärkeintä, potilailla, jotka joutuvat sairaalaan akuutin sydäninfarktin vuoksi. Hiusten kortisolitason ja aivohalvausriskin välistä yhteyttä ei kuitenkaan ole vielä tutkittu.