Fitness, stárnutí a bilingvismus (FAB): Přínosy pravidelného cvičení a bilingvismu pro jazykové schopnosti při zdravém stárnutí. (FAB)

Tento projekt určí relativní přínosy pravidelné fyzické aktivity a bilingvismu pro zmírnění kognitivního úbytku ve stáří. Náš projekt se zaměřuje na jazyk, protože je to základní aspekt lidského poznání, kterému ve výzkumu stárnutí bylo překvapivě věnováno málo pozornosti, přestože má obrovský dopad na pohodu. Náš vlastní předchozí výzkum prokázal, že zdraví starší dospělí zažívají úpadek jazykových funkcí, který je charakterizován obtížemi při hledání slov, pomalejší a méně plynulou tvorbou vět a pomalejším a méně přesným porozuměním větám. Takové jazykové problémy ovlivňují fungování starších dospělých a mohou vést k sociálnímu stažení a osamělosti. Současný projekt proto zkoumá, jak takové jazykové problémy, stejně jako jiné formy kognitivního úbytku při zdravém stárnutí, zmírnit. Dva zmírňující faktory, které získaly velkou pozornost, jsou bilingvismus a pravidelná fyzická aktivita, u kterých bylo prokázáno, že snižují strukturální a funkční úbytek mozku spojený se zdravým stárnutím a poskytují kognitivní rezervu, tedy odolnější kognitivní výkon. V současnosti však bylo zjištěno pouze to, že bilingvismus a pravidelná fyzická aktivita poskytují přínosy pro nejazykové aspekty poznání, jako je exekutivní fungování, pracovní paměť a rychlost zpracování. Co v současnosti chybí, jsou znalosti o účincích cvičení na jazykové schopnosti při zdravém stárnutí. Mnoho jazykových procesů je izolovaných od ostatních kognitivních schopností a nezávislých na nich. Například obtíže při hledání slov nejsou selháním dlouhodobé paměti, protože znalost slov s věkem roste, ale schopnost úspěšně přistupovat ke slovům klesá. Již jsme prokázali, že zdatnější starší dospělí zažívají méně obtíží při hledání slov než ne zdatní starší dospělí. V současném projektu se poprvé snažíme stanovit kauzální vztah mezi fyzickým cvičením a zmírněným jazykovým úpadkem při zdravém stárnutí. K tomuto cíli provedeme intervenci aerobního cvičení a kvantifikujeme zvýšení úrovně zdatnosti a fyzické změny v důsledku intervence. Prozkoumáme účinky těchto změn na jazykové funkce u jedno- a dvojjazyčných starších dospělých. Kromě toho pomocí neurozobrazování prozkoumáme neuronální změny, které stojí za přínosy cvičení pro jazyk. Naše studie tak poskytne nové poznatky o tom, jak nejlépe udržovat jazykové schopnosti po celý život. Navíc může být zmírnění jazykového úpadku ještě důležitější pro dvojjazyčné osoby než pro jednojazyčné, protože bilingvismus, dokonce i u mladých dospělých, má měřitelné náklady na jazykové zpracování. Dvojjazyční lidé mají pomalejší a méně plynulé vybavování slov v obou jazycích a častější selhání při hledání slov než jednojazyční. Předchozí výzkum poskytuje konkurenční vysvětlení těchto deficitů, přičemž je přisuzuje buď konkurenci mezi jazyky během produkce, nebo snížené frekvenci používání daného jazyka ve srovnání s jednojazyčnými. Kriticky, tyto mechanismy mohou být stárnutím ovlivněny různě. To je proto, že s věkem exekutivní kontrola klesá, ale používání jazyka se hromadí. Náš výzkum proto otestuje tyto alternativní teorie o jazykovém úpadku u stárnoucích dvojjazyčných osob. Také shromáždíme podrobné informace o individuálních charakteristikách dvojjazyčných osob, což nám umožní identifikovat ty proměnné bilingvismu, které slouží k ochraně před úpadkem ve stáří. Studie bude probíhat ve dvou institucích: na Univerzitě v Agderu (Norsko) a na Univerzitě v Birminghamu (Velká Británie).