Fitness, Ageing, and Bilingualism (FAB): Korzyści regularnej aktywności fizycznej i dwujęzyczności dla zdolności językowych w zdrowym starzeniu się. (FAB)

Ten projekt określi względne korzyści regularnej aktywności fizycznej i dwujęzyczności dla łagodzenia spadku funkcji poznawczych w starszym wieku. Nasz projekt koncentruje się na języku, ponieważ jest to kluczowy aspekt ludzkiej kognicji, który w badaniach nad starzeniem się otrzymał zaskakująco mało uwagi, biorąc pod uwagę jego ogromny wpływ na dobrostan. Nasze własne wcześniejsze badania wykazały, że zdrowi starsi dorośli doświadczają spadku funkcji językowych, co charakteryzuje się trudnościami w znajdowaniu słów, wolniejszym i bardziej niepłynnym tworzeniem zdań oraz wolniejszym i mniej dokładnym rozumieniem zdań. Takie problemy językowe wpływają na funkcjonowanie starszych dorosłych i mogą prowadzić do wycofania społecznego i samotności. Obecny projekt bada zatem, jak łagodzić takie problemy językowe, jak również inne formy spadku funkcji poznawczych w zdrowym starzeniu się. Dwa czynniki łagodzące, które otrzymały wiele uwagi, to dwujęzyczność i regularna aktywność fizyczna, które, jak wykazano, zmniejszają strukturalny i funkcjonalny spadek mózgu związany ze zdrowym starzeniem się i zapewniają rezerwę poznawczą, tj. odporną wydajność poznawczą. Obecnie jednak ustalono jedynie, że dwujęzyczność i regularna aktywność fizyczna przynoszą korzyści dla nielingwistycznych aspektów poznania, takich jak funkcjonowanie wykonawcze, pamięć robocza i szybkość przetwarzania. Obecnie brakuje wiedzy o wpływie ćwiczeń na zdolności językowe w zdrowym starzeniu się. Wiele procesów językowych jest odizolowanych i niezależnych od innych zdolności poznawczych. Na przykład trudności w znajdowaniu słów nie są niepowodzeniami pamięci długotrwałej, ponieważ wiedza słowna wzrasta z wiekiem, ale zdolność do skutecznego dostępu do słów maleje. Wykazaliśmy już, że sprawniejsi starsi dorośli doświadczają mniej trudności w znajdowaniu słów niż niesprawni starsi dorośli. W obecnym projekcie po raz pierwszy zamierzamy ustalić związek przyczynowy między ćwiczeniami fizycznymi a złagodzonym spadkiem językowym w zdrowym starzeniu się. W tym celu przeprowadzimy interwencję ćwiczeń aerobowych i określimy wzrost poziomu sprawności fizycznej oraz zmiany fizyczne wynikające z interwencji. Zbadamy wpływ tych zmian na funkcję językową u jedno- i dwujęzycznych starszych dorosłych. Ponadto, wykorzystując neuroobrazowanie, zbadamy zmiany neuronalne leżące u podstaw korzyści z ćwiczeń dla języka. Nasze badanie dostarczy zatem nowej wiedzy o tym, jak najlepiej utrzymać zdolności językowe przez całe życie. Co więcej, łagodzenie spadku językowego może być nawet bardziej kluczowe dla osób dwujęzycznych niż jednojęzycznych, ponieważ dwujęzyczność, nawet u młodych dorosłych, ma mierzalne koszty dla przetwarzania językowego. Osoby dwujęzyczne mają wolniejsze i mniej płynne przywoływanie słów w obu językach oraz częstsze niepowodzenia w znajdowaniu słów niż osoby jednojęzyczne. Wcześniejsze badania dostarczają sprzecznych wyjaśnień tych deficytów, przypisując je albo konkurencji między językami podczas produkcji, albo zmniejszonej częstotliwości używania danego języka w porównaniu z osobami jednojęzycznymi. Kluczowe jest, że te mechanizmy mogą być różnie dotknięte starzeniem się. Dzieje się tak, ponieważ z wiekiem spada kontrola wykonawcza, ale użycie języka narasta. Nasze badania przetestują zatem te alternatywne teorie dotyczące spadku językowego u starzejących się osób dwujęzycznych. Zbierzemy również szczegółowe informacje o indywidualnych cechach osób dwujęzycznych, co pozwoli nam zidentyfikować te zmienne dwujęzyczności, które służą ochronie przed spadkiem w starzeniu się. Badanie będzie prowadzone w dwóch instytucjach: Uniwersytetach w Agder (Norwegia) i Birmingham (Wielka Brytania).