Evolutionære og sociokulturelle aspekter af menneskelig mælkesammensætning (INSPIRE)

Det er velkendt, at amning beskytter spædbørn mod sygdom, især i de fattigste regioner i verden. Den fulde natur af denne beskyttende effekt er imidlertid mindre godt forstået. En væsentlig barriere for forståelse er, at man næsten ikke ved noget om de faktorer, der påvirker den betydelige variation i mælkesammensætningen rundt om i verden, eller om virkningerne af denne variation på spædbørns sundhed. Dette INSPIRE-projekt repræsenterer den første omfattende undersøgelse af de globale forskelle i modermælkssammensætning sammen med de forskellige mikrobielle, evolutionære, miljømæssige og sociokulturelle faktorer, der kan påvirke både mælkesammensætning og spædbørns sundhed. Et internationalt, tværfagligt samarbejde mellem fysiologer, ernæringsforskere, antropologer, mikrobiologer og matematikere vil indsamle biologiske data fra ammende kvinder og deres spædbørn i samspil med omfattende antropologiske og økologiske data i både udviklede (USA, Spanien, Sverige) og udviklingslande (Den Centralafrikanske Republik, Gambia, Ghana, Peru og Kenya). For at teste muligheden for en sammenhæng mellem mælkeoligosaccharidsammensætning, mælkemikrobiota og spædbørns gastrointestinale mikrobiom, vil mælkeprøver og spædbørns fækale prøver blive analyseret ved hjælp af avancerede biokemiske og genomiske teknikker. Denne undersøgelse vil muliggøre vigtige tværkulturelle sammenligninger af mælkesammensætning og spædbørnsfodringspraksis; det vil også bruge sofistikerede beregningsmetoder til at integrere den omfattende, mangfoldige mængde af kombinerede biologiske og antropologiske data for at belyse sammenhængen mellem sociokulturelle faktorer, evolutionær historie, miljøeksponeringer, mikrobielle bestanddele og mælkesammensætning. Forskerne forudser, at det, der betragtes som "normal" mælkesammensætning i én befolkning, måske ikke understøtter optimal sundhed i en anden. Denne information er afgørende for den humanitære søgen efter at forstå, hvordan spædbørns ernæring og generelle sundhed kan forbedres rundt om i verden. Derudover vil dette projekt give omfattende forskeruddannelsesmuligheder for bachelor-, kandidat- og postdoktorale forskere.