Test af virkningerne af Project Calm i ukrainske skoler

Ruslands invasion af Ukraine har dybt påvirket nationens børn, måske mest slående dem, der forbliver i Ukraine og konfronteres med krigens traumer. 2,5 millioner er flygtet fra deres hjem, men selv dem, der stadig er hjemme, udsættes for eksplosioner, vold, tab af deres kære og et anslået gennemsnit på 900 timers skjul i bunkere. Forskning i Ukraine viser høje niveauer af børns mentale helbredsproblemer (MH), herunder angst, depression, interpersonel stress og vanskeligheder med at regulere følelser. PI Weisz arbejder med børne-MH-forskere og klinikere fra Ukraine og 5 andre lande (GROW-konsortiet) for at planlægge psykologisk støtte til disse børn. Gruppen har konkluderet, at ukrainsksprogede digitale MH-interventioner, der underviser i evidensbaserede mestringsfærdigheder, er den optimale form for tidlig psykologisk støtte på dette tidspunkt i betragtning af det massive antal krigsudsatte ukrainske børn, mangel på professionelle klinikere og let tilgængelighed af digitale enheder. Korte digitale interventioner (BDI'er) for MH er fundet effektive med børn i >90 randomiserede kontrollerede forsøg (RCT'er). De kræver ingen professionel uddannelse eller finansiering og implementeres nemt via digitale enheder, der bruges på næsten alle skoler. Ukrainske børn kan blive hjulpet via en BDI, der lærer dem evidensbaserede procedurer til at berolige sig selv, når de oplever foruroligende følelser.

Harvard Lab for Youth Mental Health samarbejder med ukrainske skoler i Zhytomyr-regionen, som gentagne gange har været angrebet af russiske missiler siden den første måned af invasionen, der spreder frygt i hele befolkningen og ødelægger lufthavne, boligkvarterer, hospitaler og mindst én skole. Børn i Zhytomyr oplever krigsrelaterede MH-problemer identificeret i ukrainske forskningsanmeldelser, herunder angst, tristhed og vanskeligheder med at berolige og regulere forstyrrende negative følelser. Studerende vil blive tilbudt en BDI, der adresserer disse problemer ved at undervise i veletablerede færdigheder, der har robust empirisk støtte: Project Calm lærer børn at berolige og regulere forstyrrende følelser ved at bruge færdigheder som forsinket vejrtrækning, afspænding af spændte muskler og fredelige mentale billeder. Denne 30-minutters BDI, som er blevet forfinet via feedback fra elever og skolepersonale over en 2-årig periode, er højt vurderet af børn og teenagere og er allerede blevet tilgået >1000 gange i Nordamerika.

Project Calm vil blive testet via en RCT med en tidsmatchet, skolerelateret kontrolaktivitet; studerende vil blive randomiseret 50/50 til at gennemføre Project Calm efter baseline-vurderingen eller efter en 2-måneders forsinkelse. Studerende i klasse 4-12 vil gennemføre MH-, velvære- og BDI-færdighedsmål ved baseline og 1-, 2-, 3- og 4 måneder efter baseline. Dataindsamlingen vil strække sig over januar - juni 2024. Resultaterne kan pege på vej til en yderst skalerbar, tilgængelig og udbredelig tilgang til MH-støtte - let implementeret i skoler eller lokalsamfund - som kan gavne ukrainske børn og, med oversættelse og tilpasning, krigsramte børn fra andre nationer.