Virusudskillelse og miljøaflejring af en ny influenzavirus

En influenzapandemi er for nylig blevet erklæret, der involverer den nye A(H1N1) 'svineinfluenza'-virus. Dette har spredt sig til næsten 100 lande verden over på mindre end to måneder, hvilket har forårsaget udbredt sygdom indtil videre i Mexico, USA og Canada. Det er højst sandsynligt, at i løbet af de næste 12 måneder vil mange lande, herunder Storbritannien, blive ramt af udbredt sygdom. I Storbritannien vil denne bølge af intens influenzaaktivitet højst sandsynligt forekomme i det sene efterår 2009.

Meget lidt er kendt om den nye H1N1 pandemiske virus. For eksempel ved vi ikke, hvor længe virussen udskilles af inficerede mennesker, og hvor meget virus der spredes til overflader og transporteres i luften. Dette er meget vigtigt at vide så hurtigt som muligt, fordi det påvirker de råd, der vil blive givet til sundhedspersonale om at kontrollere spredningen af ​​infektion til dem selv og andre patienter. På samme måde har vi brug for denne information, så vi kan give gode råd til familier, der skal passe på hinanden i deres eget hjem.

Den bedste måde at få denne information på er at bede patienter, der snart får pandemisk influenza (i august, september og oktober) om at hjælpe os ved at acceptere at give en daglig næsepodningsprøve i lidt over en uge, så vi kan se, hvor meget virus der er i. næsen dag for dag og hvor hurtigt dette forsvinder. Samtidig vil vi tage prøver fra hårde overflader på patientens værelse eller hjemme og prøve luften ved hjælp af en speciel filteranordning. Vi kan så regne ud, hvor meget virus der udskilles, hvor lang 'fareperioden' er, om overflader er mere eller mindre vigtige end den luft, vi indånder (i forhold til at fange virussen), og om vi kan rådgive om en ' sikker afstand' fra patienten, ud over hvilken der er relativt lille chance for at blive ramt af sygdommen.