Virusuitscheiding en afzetting in het milieu van een nieuw griepvirus

Er is onlangs een grieppandemie uitgeroepen waarbij het nieuwe A(H1N1) 'varkensgriep'-virus betrokken is. Dit heeft zich in minder dan twee maanden verspreid naar bijna 100 landen over de hele wereld en heeft tot nu toe een wijdverbreide ziekte veroorzaakt in Mexico, de VS en Canada. Het is zeer waarschijnlijk dat in de komende 12 maanden veel landen, waaronder het VK, door een wijdverspreide ziekte zullen worden getroffen. In het VK zal deze golf van intense griepactiviteit waarschijnlijk in de late herfst van 2009 plaatsvinden.

Er is zeer weinig bekend over het nieuwe H1N1-pandemievirus. We weten bijvoorbeeld niet hoe lang het virus wordt uitgescheiden door geïnfecteerde mensen en hoeveel virus wordt verspreid naar oppervlakken en in de lucht wordt gedragen. Dit is erg belangrijk om zo snel mogelijk te weten, omdat het van invloed is op het advies dat aan gezondheidswerkers wordt gegeven over het beheersen van de verspreiding van infectie naar zichzelf en andere patiënten. Evenzo hebben we deze informatie nodig om goed advies te kunnen geven aan gezinnen die thuis voor elkaar moeten zorgen.

De beste manier om deze informatie te verkrijgen, is door patiënten die binnenkort pandemische griep krijgen (in augustus, september en oktober) te vragen ons te helpen door in te stemmen met het dagelijks afnemen van een neusuitstrijkje gedurende iets meer dan een week, zodat we kunnen zien hoeveel virus er in zit. de neus van dag tot dag en hoe snel dit verdwijnt. Tegelijkertijd nemen we monsters van harde oppervlakken in de kamer of woning van een patiënt en bemonsteren we de lucht met een speciaal filterapparaat. We kunnen dan achterhalen hoeveel virus er wordt uitgescheiden, hoe lang de 'gevaarperiode' is, of oppervlakken belangrijker of minder belangrijk zijn dan de lucht die we inademen (qua het oplopen van het virus) en of we advies kunnen geven over een ' veilige afstand' van de patiënt, waarbuiten er relatief weinig kans is om de ziekte op te lopen.