Virusausscheidung und Umweltablagerung eines neuartigen Influenzavirus

Kürzlich wurde eine Grippepandemie ausgerufen, bei der das neuartige Schweinegrippevirus A(H1N1) involviert ist. Die Krankheit hat sich in weniger als zwei Monaten in fast 100 Ländern weltweit ausgebreitet und bisher in Mexiko, den USA und Kanada zu weitverbreiteten Krankheiten geführt. Es ist sehr wahrscheinlich, dass in den nächsten 12 Monaten viele Länder, darunter auch das Vereinigte Königreich, von einer weit verbreiteten Krankheit betroffen sein werden. In Großbritannien wird diese Welle intensiver Grippeaktivität höchstwahrscheinlich im Spätherbst 2009 auftreten.

Über das neue Pandemievirus H1N1 ist sehr wenig bekannt. Wir wissen beispielsweise nicht, wie lange das Virus von infizierten Menschen ausgeschieden wird und wie viel Virus auf Oberflächen verbreitet und in der Luft getragen wird. Es ist sehr wichtig, dies so schnell wie möglich zu wissen, da es sich auf die Ratschläge auswirkt, die dem Gesundheitspersonal zur Kontrolle der Ausbreitung der Infektion auf sich selbst und andere Patienten gegeben werden. Ebenso benötigen wir diese Informationen, damit wir Familien, die sich in ihren eigenen vier Wänden umeinander kümmern müssen, qualitativ hochwertige Ratschläge geben können.

Der beste Weg, diese Informationen zu erhalten, besteht darin, Patienten, die bald an einer pandemischen Grippe erkranken (im August, September und Oktober), zu bitten, uns zu helfen, indem sie sich bereit erklären, etwas mehr als eine Woche lang täglich einen Nasenabstrich zu geben, damit wir sehen können, wie viel Virus sich darin befindet die Nase Tag für Tag und wie schnell das verschwindet. Gleichzeitig nehmen wir Proben von harten Oberflächen im Patientenzimmer oder in der Wohnung und testen die Luft mithilfe eines speziellen Filtergeräts. Wir können dann herausfinden, wie viel Virus ausgeschieden wird, wie lange die „Gefahrenperiode“ dauert, ob Oberflächen mehr oder weniger wichtig sind als die Luft, die wir atmen (im Hinblick auf die Ansteckung mit dem Virus) und ob wir Ratschläge zu einer „Gefährdungsphase“ geben können. „Sicherheitsabstand“ zum Patienten, jenseits dessen die Wahrscheinlichkeit einer Ansteckung relativ gering ist.