Excrétion de virus et dépôt dans l'environnement d'un nouveau virus de la grippe

Une pandémie de grippe a récemment été déclarée, impliquant le nouveau virus de la « grippe porcine » A(H1N1). Cela s'est propagé à près de 100 pays dans le monde en moins de deux mois, provoquant jusqu'à présent une maladie répandue au Mexique, aux États-Unis et au Canada. Il est fort probable qu'au cours des 12 prochains mois, de nombreux pays, dont le Royaume-Uni, seront touchés par une maladie généralisée. Au Royaume-Uni, cette vague d'activité grippale intense se produira probablement à la fin de l'automne 2009.

On sait très peu de choses sur le nouveau virus pandémique H1N1. Par exemple, nous ne savons pas combien de temps le virus est excrété par les humains infectés et combien de virus se propage aux surfaces et transporté dans l'air. Il est très important de le savoir le plus tôt possible car cela affecte les conseils qui seront donnés aux travailleurs de la santé sur le contrôle de la propagation de l'infection à eux-mêmes et aux autres patients. De même, nous avons besoin de ces informations pour pouvoir donner des conseils de qualité aux familles qui devront s'occuper les unes des autres à leur domicile.

La meilleure façon d'obtenir ces informations est de demander aux patients qui attrapent bientôt la grippe pandémique (en août, septembre et octobre) de nous aider en acceptant de donner un échantillon quotidien d'écouvillonnage nasal pendant un peu plus d'une semaine afin que nous puissions voir la quantité de virus dans le nez jour après jour et à quelle vitesse cela disparaît. Dans le même temps, nous prélèverons des échantillons sur des surfaces dures dans la chambre ou le domicile d'un patient et échantillonnerons l'air à l'aide d'un dispositif de filtrage spécial. Nous pouvons alors déterminer la quantité de virus excrétée, la durée de la « période de danger », si les surfaces sont plus ou moins importantes que l'air que nous respirons (en termes d'attraper le virus) et si nous pouvons conseiller sur un ' distance de sécurité » du patient, au-delà de laquelle il y a relativement peu de chance d'attraper la maladie.