Præoperativ lokalisering af Sentinel Lymfeknude ved brystkræft

Når en person har brystkræft, er det nødvendigt at finde ud af, om kræften har spredt sig til lymfeknuderne i armhulen, for hvis den har, vil der sandsynligvis være behov for yderligere behandling. Der er mange af disse knuder, men når brystkræften spreder sig, sker det trin-for-trin, begyndende med den såkaldte Sentinel Lymph Node (SLN). På nuværende tidspunkt er den eneste måde at være sikker på, om der er kræft i lymfeknuderne eller ej, at udføre en operation for at fjerne i det mindste SLN. Hvis patologen finder kræft i SLN, er en anden operation normalt påkrævet for at fjerne yderligere knuder, hvis de også indeholder kræft. Kirurgisk fjernelse af lymfeknuderne i armhulen kan give besvær for patienten efterfølgende, såsom smerter og hævelse i armen. Hvis der ikke er kræft i SLN, er der ikke behov for yderligere operationer i armhulen. Efterforskerne ønsker at finde ud af, om operationer i armhulen helt kan undgås hos nogle patienter. Det første skridt i at gøre dette er at teste, om efterforskerne kan finde ud af, hvad der er SLN før operationen, ved hjælp af en kombination af en injektion og ultralydsscanning. Injektionen - i brystets hud - ville være et radioaktivt stof, hvilket er den sædvanlige måde, hvorpå kirurgen finder SLN. Det radioaktive stof samles i SLN, og efterforskerne ville bruge en "gamma-sonde" over overfladen af ​​armhulen for at detektere strålingen. I denne indledende undersøgelse ville efterforskerne forsøge at finde SLN'et før operationen og placere en markørtråd i det, så kirurgen kunne kontrollere, om efterforskerne havde fundet den rigtige knude.