Localisation préopératoire du ganglion sentinelle dans le cancer du sein

Lorsqu'une personne a un cancer du sein, il est nécessaire de savoir si le cancer s'est propagé aux ganglions lymphatiques de l'aisselle, car si c'est le cas, un traitement supplémentaire sera probablement nécessaire. Il y a beaucoup de ces nœuds, mais lorsque le cancer du sein se propage, il le fait étape par étape, en commençant par le soi-disant nœud lymphatique sentinelle (SLN). À l'heure actuelle, la seule façon d'être sûr qu'il y a ou non un cancer dans les ganglions lymphatiques est d'effectuer une opération pour retirer au moins le SLN. Si le pathologiste trouve un cancer dans le SLN, une deuxième opération est généralement nécessaire pour retirer d'autres ganglions au cas où ils contiendraient également un cancer. L'ablation chirurgicale des ganglions lymphatiques de l'aisselle peut entraîner des difficultés pour le patient par la suite, telles que des douleurs et un gonflement du bras. S'il n'y a pas de cancer dans le SLN, aucune autre opération de l'aisselle n'est nécessaire. Les enquêteurs souhaitent savoir si chez certains patients, les opérations à l'aisselle peuvent être totalement évitées. La première étape consiste à tester si les enquêteurs peuvent déterminer quel est le SLN avant l'opération, en utilisant une combinaison d'une injection et d'une échographie. L'injection - dans la peau du sein - serait une substance radioactive, qui est la façon habituelle dont le chirurgien trouve le SLN. La substance radioactive s'accumule dans le SLN et les enquêteurs utiliseraient une "sonde gamma" sur la surface de l'aisselle pour détecter le rayonnement. Dans cette étude initiale, les enquêteurs visaient à trouver le SLN avant l'opération et à y placer un fil marqueur afin que le chirurgien puisse vérifier si les enquêteurs avaient trouvé le bon nœud.