Localización preoperatoria del ganglio centinela en el cáncer de mama

Cuando una persona tiene cáncer de mama, es necesario averiguar si el cáncer se ha propagado a los ganglios linfáticos de la axila porque, de ser así, es probable que se necesite un tratamiento adicional. Hay muchos de estos ganglios, pero cuando el cáncer de mama se propaga, lo hace paso a paso, comenzando por el llamado ganglio linfático centinela (GC). En la actualidad, la única forma de estar seguro de si hay cáncer en los ganglios linfáticos o no es realizar una operación para extirpar al menos el SLN. Si el patólogo encuentra cáncer en el SLN, generalmente se requiere una segunda operación para extirpar más ganglios en caso de que también contengan cáncer. La extirpación quirúrgica de los ganglios linfáticos de la axila puede causar dificultades al paciente posteriormente, como dolor e hinchazón en el brazo. Si no hay cáncer en el SLN, no se necesitan más operaciones en la axila. Los investigadores desean saber si en algunos pacientes, las operaciones en la axila se pueden evitar por completo. El primer paso para hacer esto es probar si los investigadores pueden averiguar cuál es el SLN antes de la operación, usando una combinación de una inyección y una ecografía. La inyección, en la piel de la mama, sería una sustancia radiactiva, que es la forma habitual en que el cirujano encuentra el SLN. La sustancia radiactiva se acumula en el SLN y los investigadores utilizarían una "sonda gamma" sobre la superficie de la axila para detectar la radiación. En este estudio inicial, los investigadores tratarían de encontrar el SLN antes de la operación y colocarían un alambre marcador en él para que el cirujano pudiera verificar si los investigadores habían encontrado el ganglio correcto.