Preoperativ lokalisering av Sentinel-lymfeknuten ved brystkreft

Når en person har brystkreft er det nødvendig å finne ut om kreften har spredt seg til lymfeknutene i armhulen, for hvis den har det, vil det sannsynligvis være behov for ytterligere behandling. Det er mange av disse nodene, men når brystkreften sprer seg, gjør den det på en trinnvis måte, og starter med den såkalte Sentinel Lymph Node (SLN). For øyeblikket er den eneste måten å være sikker på om det er kreft i lymfeknutene eller ikke, å utføre en operasjon for å fjerne minst SLN. Hvis patologen finner kreft i SLN, er det vanligvis nødvendig med en ny operasjon for å fjerne ytterligere noder i tilfelle de også inneholder kreft. Kirurgisk fjerning av lymfeknuter i armhulen kan gi vansker for pasienten i etterkant, som smerter og hevelse i armen. Hvis det ikke er kreft i SLN, er det ikke nødvendig med ytterligere operasjoner i armhulen. Etterforskerne ønsker å finne ut om man kan unngå operasjoner i armhulen helt hos noen pasienter. Det første trinnet i å gjøre dette er å teste om etterforskerne kan finne ut hva som er SLN før operasjonen, ved hjelp av en kombinasjon av en injeksjon og ultralydskanning. Injeksjonen - inn i brystets hud - ville være et radioaktivt stoff, som er den vanlige måten kirurgen finner SLN. Det radioaktive stoffet samles i SLN og etterforskerne ville bruke en "gamma-sonde" over overflaten av armhulen for å oppdage strålingen. I denne innledende studien ville etterforskerne sikte på å finne SLN før operasjonen og plassere en markørtråd i den slik at kirurgen kunne sjekke om etterforskerne hadde funnet riktig node.