Preoperatieve lokalisatie van de schildwachtklier bij borstkanker

Wanneer een persoon borstkanker heeft, is het noodzakelijk om uit te zoeken of de kanker is uitgezaaid naar de lymfeklieren in de oksel, want als dat het geval is, is waarschijnlijk verdere behandeling nodig. Er zijn veel van deze knooppunten, maar wanneer de borstkanker zich verspreidt, gebeurt dit stapsgewijs, te beginnen met de zogenaamde Sentinel Lymph Node (SLN). Op dit moment is de enige manier om er zeker van te zijn of er kanker in de lymfeklieren zit of niet, een operatie uit te voeren om in ieder geval de SLN te verwijderen. Als de patholoog kanker vindt in de SLN, is meestal een tweede operatie nodig om verdere knooppunten te verwijderen voor het geval ze ook kanker bevatten. Chirurgische verwijdering van de lymfeklieren in de oksel kan achteraf problemen opleveren voor de patiënt, zoals pijn en zwelling in de arm. Als er geen kanker in de SLN is, zijn er geen verdere operaties aan de oksel nodig. De onderzoekers willen nagaan of bij sommige patiënten operaties aan de oksel geheel vermeden kunnen worden. De eerste stap daarbij is om te testen of de onderzoekers vóór de operatie kunnen achterhalen wat de SLN is, met behulp van een combinatie van een injectie en echografie. De injectie - in de huid van de borst - zou een radioactieve stof zijn, wat de gebruikelijke manier is waarop de chirurg de SLN vindt. De radioactieve stof verzamelt zich in de SLN en de onderzoekers zouden een "gamma-sonde" boven het oppervlak van de oksel gebruiken om de straling te detecteren. In deze eerste studie zouden de onderzoekers ernaar streven de SLN vóór de operatie te vinden en er een markeringsdraad in te plaatsen zodat de chirurg kon controleren of de onderzoekers de juiste knoop hadden gevonden.