N-acetylcystein (NAC) til børn med Tourettes syndrom

Tourettes syndrom er en neuropsykiatrisk lidelse i barndommen karakteriseret ved flere motoriske og vokale tics, der varer i mindst et år. I øjeblikket findes der adskillige effektive farmakologiske behandlinger for tics i barndommen, herunder alfa-2-agonistmedicin (guanfacin og clonidin) og neuroleptika (antipsykotiske) medicin. Disse medikamenter har imidlertid betydelige bivirkninger og er kun delvist effektive til behandling af tics.

N-acetylcystein (NAC) er et naturligt supplement, der fungerer som en antioxidant og glutamatmodulerende middel. NAC er blevet brugt sikkert i årtier i doser 20-40 gange højere end i dette forsøg som en modgift mod overdosis acetaminophen. Den eneste bivirkning, der almindeligvis ses med NAC, er kvalme, og denne bivirkning ses sjældent i de doser, der bruges i dette forsøg.

NAC har for nylig vist sig at være effektiv i et dobbeltblindt, placebokontrolleret forsøg hos voksne med trikotillomani (kronisk hårtrækning). Det antages, at hårtrækning er tæt forbundet med tics, fordi disse tilstande (1) har lignende kliniske karakteristika - begge grupper oplever typisk trang, før de engagerer sig i at trække eller tics, (2) neuroimaging undersøgelser tyder på, at de involverer lignende hjernekredsløb - basalganglierne, (3) de samme farmakologiske behandlinger (neuroleptika) kan være effektive for begge tilstande, og (4) de har tendens til at nedarves sammen i familier. I andre forsøg har NAC bevis for en vis effektivitet til behandling af forskellige psykiatriske tilstande såsom bipolar depression, skizofreni og kokainafhængighed.

Efterforskerne udfører dette forsøg for at afgøre, om NAC er en effektiv behandling for tics.