Bestemmelse af øvre luftvejs sammenklappelighed under rutinemæssig CPAP-titrering

OSA er defineret ved total eller delvis intermitterende kollaps af de øvre luftveje, hvilket resulterer i natlig hypoxæmi og ophidselse fra søvn. OSA er utroligt almindeligt og har vigtige kardiovaskulære (f.eks. hypertension, koronararteriesygdom, slagtilfælde, atrieflimren) og neurokognitive konsekvenser (f.eks. depression, motorkøretøjsulykker). OSA resulterer således i betydelig morbiditet og dødelighed og en betydelig økonomisk byrde. Den bedst undersøgte behandling af OSA er kontinuerligt positivt luftvejstryk (CPAP), som effektivt åbner de øvre luftveje, men mange patienter er ikke i stand til at tolerere det. Andre behandlinger er tilgængelige, såsom orale apparater eller øvre luftvejskirurgi, men disse er meget mere variable i deres effektivitet.

Selvom andre faktorer er vigtige, er den vigtigste faktor i OSA-patogenese øvre luftvejs sammenklappelighed. Den øvre luftvejs sammenklappelighed kan bestemmes under søvn, når patienter med OSA er på CPAP. CPAP-niveauet sænkes, indtil flowbegrænsning og endelig kollaps er opnået. Det tryk, hvorved luftvejen kollapser, kaldes det pharyngeale kritiske lukketryk eller Pcrit. Når det måles i forskningslaboratorier, korrelerer Pcrit med OSA-sværhedsgrad. Emner med en høj Pcrit (f.eks. 5 cm vandtryk) har typisk svær OSA, mens dem med en lavere Pcrit (f.eks. 2 cm vandtryk) har mild OSA, og dem med en negativ Pcrit (f.eks. -4cm vand, luftvejen skal suges lukket for at kollapse) har typisk ingen sygdom. Pcrit kan også have vigtige konsekvenser for behandlingen. For eksempel kan patienter med OSA og en meget høj Pcrit kræve CPAP, men dem med en lavere eller let negativ Pcrit kan med succes behandles med et oralt apparat. Kendskab til Pcrit kan således være nyttig i klinisk praksis, men den måles sjældent uden for forskningslaboratoriet.

For at måle Pcrit sover patienter med en maske over næse eller næse og mund, og CPAP påføres ved hjælp af en specialfremstillet maskine, der hurtigt kan ændre masketrykket. Tanken er, at hurtige ændringer i luftvejstrykket giver en klar trinændring i luftstrømmen, som vil blive observeret hurtigt. I modsætning hertil ændrer CPAP-maskinerne trykket meget langsommere under kliniske titreringer for at hjælpe med at fremme patientens komfort. Målet med denne forskning er at afgøre, om disse langsommere trykændringer stadig kan bruges til at indsamle nyttige oplysninger om øvre luftvejs sammenklappelighed.