Bestemmelse av kollapsbarhet for øvre luftveier under rutinemessig CPAP-titrering

OSA er definert av total eller delvis intermitterende kollaps av øvre luftveier, noe som resulterer i nattlig hypoksemi og opphisselse fra søvn. OSA er utrolig vanlig og har viktig kardiovaskulær (f.eks. hypertensjon, koronarsykdom, hjerneslag, atrieflimmer) og nevrokognitive konsekvenser (f.eks. depresjon, bilulykker). Dermed resulterer OSA i betydelig sykelighet og dødelighet og en betydelig økonomisk belastning. Den best studerte behandlingen av OSA er kontinuerlig positivt luftveistrykk (CPAP), som effektivt stenter den øvre luftveien åpen, men mange pasienter er ikke i stand til å tolerere det. Andre behandlinger er tilgjengelige, for eksempel orale apparater eller øvre luftveiskirurgi, men disse er mye mer varierende i deres effektivitet.

Selv om andre faktorer er viktige, er den viktigste faktoren i OSA-patogenesen øvre luftveis kollapsabilitet. Den øvre luftveiens kollapsbarhet kan bestemmes under søvn når pasienter med OSA er på CPAP. CPAP-nivået reduseres til strømningsbegrensning og til slutt kollaps er oppnådd. Trykket som luftveiene kollapser ved kalles det svelget kritiske lukketrykket, eller Pcrit. Når det måles i forskningslaboratorier, korrelerer Pcrit med OSA-alvorlighet. Emner med høy Pcrit (f.eks. 5 cm vanntrykk) har vanligvis alvorlig OSA, mens de med lavere Pcrit (f.eks. 2 cm vanntrykk) har mild OSA, og de med negativ Pcrit (f.eks. -4cm vann, luftveiene må suges lukket for å kollapse) har vanligvis ingen sykdom. Pcrit kan også ha viktige implikasjoner for behandlingen. For eksempel kan pasienter med OSA og en svært høy Pcrit kreve CPAP, men de med en lavere eller svakt negativ Pcrit kan behandles med et oralt apparat. Kunnskap om Pcrit kan derfor være nyttig i klinisk praksis, men det måles sjelden utenfor forskningslaboratoriet.

For å måle Pcrit sover pasienter med en maske over nesen eller nesen og munnen, og CPAP påføres ved hjelp av en spesiallaget maskin som raskt kan endre masketrykket. Tanken er at raske endringer i luftveistrykket gir en tydelig trinnvis endring i luftstrømmen som vil bli observert raskt. I motsetning til dette, under kliniske titreringer, endrer CPAP-maskinene trykket mye langsommere for å bidra til å fremme pasientkomfort. Målet med denne forskningen er å finne ut om disse langsommere trykkendringene fortsatt kan brukes til å samle nyttig informasjon om øvre luftveis kollapsbarhet.