Determinazione della collassabilità delle vie aeree superiori durante la titolazione CPAP di routine

L'OSA è definita dal collasso intermittente totale o parziale delle vie aeree superiori, con conseguente ipossiemia notturna e risvegli dal sonno. L'OSA è incredibilmente comune e ha importanti problemi cardiovascolari (ad es. ipertensione arteriosa coronarica, ictus, fibrillazione atriale) e conseguenze neurocognitive (es. depressione, incidenti automobilistici). Pertanto, l'OSA si traduce in una significativa morbilità e mortalità e in un notevole onere economico. Il trattamento meglio studiato dell'OSA è la pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP), che di fatto apre le vie aeree superiori con stent, tuttavia, molti pazienti non sono in grado di tollerarlo. Sono disponibili altri trattamenti, come apparecchi orali o chirurgia delle vie aeree superiori, tuttavia questi sono molto più variabili nella loro efficacia.

Sebbene altri fattori siano importanti, il fattore più importante nella patogenesi dell'OSA è la collassabilità delle vie aeree superiori. La collassabilità delle vie aeree superiori può essere determinata durante il sonno quando i pazienti con OSA sono in CPAP. Il livello di CPAP viene ridotto fino al raggiungimento della limitazione del flusso e infine del collasso. La pressione alla quale le vie aeree collassano è chiamata pressione di chiusura critica faringea, o Pcrit. Se misurato nei laboratori di ricerca, il Pcrit è correlato alla gravità dell'OSA. Soggetti con una Pcrit alta (es. 5 cm di pressione dell'acqua) hanno tipicamente un'OSA grave, mentre quelli con una Pcrit inferiore (ad es. 2 cm di pressione dell'acqua) hanno OSA lieve e quelli con un Pcrit negativo (ad es. -4 cm di acqua, le vie aeree devono essere risucchiate per chiuderle) in genere non hanno malattie. Il Pcrit può anche avere importanti implicazioni per il trattamento. Ad esempio, i pazienti con OSA e una Pcrit molto alta possono richiedere la CPAP, tuttavia, quelli con una Pcrit inferiore o leggermente negativa potrebbero essere trattati con successo da un apparecchio orale. Pertanto, la conoscenza del Pcrit potrebbe essere utile nella pratica clinica, ma raramente viene misurata al di fuori del laboratorio di ricerca.

Per misurare la Pcrit, i pazienti dormono con una maschera sul naso o sul naso e sulla bocca e la CPAP viene applicata utilizzando una macchina su misura che può cambiare rapidamente la pressione della maschera. L'idea è che i rapidi cambiamenti nella pressione delle vie aeree producano un chiaro cambiamento graduale nel flusso aereo che verrà osservato rapidamente. Al contrario, durante le titolazioni cliniche, le macchine CPAP cambiano la pressione molto più lentamente per favorire il comfort del paziente. L'obiettivo di questa ricerca è determinare se questi cambiamenti di pressione più lenti potrebbero ancora essere utilizzati per raccogliere informazioni utili sulla collassabilità delle vie aeree superiori.