Ylempien hengitysteiden kokoonpuristuvuuden määritys rutiininomaisen CPAP-titrauksen aikana

OSA määritellään ylempien hengitysteiden täydellisenä tai osittaisena ajoittaisena romahtamisena, mikä johtaa yölliseen hypoksemiaan ja unen herättämiseen. OSA on uskomattoman yleinen ja sillä on tärkeitä kardiovaskulaarisia (esim. kohonnut verenpaine, sepelvaltimotauti, aivohalvaus, eteisvärinä) ja neurokognitiiviset seuraukset (esim. masennus, moottoriajoneuvo-onnettomuudet). Siten OSA aiheuttaa merkittävää sairastuvuutta ja kuolleisuutta sekä merkittävää taloudellista taakkaa. OSA:n parhaiten tutkittu hoito on jatkuva positiivinen hengitysteiden paine (CPAP), joka stentoi tehokkaasti ylähengitystiet auki, mutta monet potilaat eivät kestä sitä. Saatavilla on muitakin hoitoja, kuten suulaitteita tai ylähengitysteiden leikkausta, mutta niiden tehokkuus vaihtelee paljon.

Vaikka muut tekijät ovat tärkeitä, tärkein tekijä OSA:n patogeneesissä on ylempien hengitysteiden luhistuvuus. Ylempien hengitysteiden kokoonpuristuvuus voidaan määrittää unen aikana, kun OSA-potilailla on CPAP. CPAP-tasoa lasketaan, kunnes virtausrajoitus ja lopulta romahdus saavutetaan. Painetta, jossa hengitystiet romahtavat, kutsutaan nielun kriittiseksi sulkemispaineeksi tai Pcrit. Tutkimuslaboratorioissa mitattuna Pcrit korreloi OSA:n vaikeusasteen kanssa. Kohteet, joilla on korkea Pcrit (esim. 5 cm vedenpaineella) on tyypillisesti vaikea OSA, kun taas niillä, joiden Pcrit on pienempi (esim. 2 cm vedenpaineella) on lievä OSA, ja niillä, joiden Pcrit on negatiivinen (esim. -4cm vettä, hengitystiet on imettävä kiinni, jotta ne romahtavat) ei yleensä ole sairautta. Pcritillä voi myös olla tärkeitä vaikutuksia hoitoon. Esimerkiksi potilaat, joilla on OSA ja erittäin korkea Pcrit, saattavat tarvita CPAP:tä, mutta potilaat, joilla on pienempi tai hieman negatiivinen Pcrit, voidaan hoitaa onnistuneesti suun kautta annettavalla apuvälineellä. Siten Pcritin tuntemus saattaa olla hyödyllistä kliinisessä käytännössä, mutta sitä mitataan harvoin tutkimuslaboratorion ulkopuolella.

Pcrit-mittauksen mittaamiseksi potilaat nukkuvat maski nenänsä tai nenän ja suun päällä, ja CPAP:ia käytetään mittatilaustyönä tehdyllä koneella, joka voi muuttaa maskin painetta nopeasti. Ajatuksena on, että nopeat muutokset hengitysteiden paineessa aiheuttavat selkeän askelmuutoksen ilmavirtauksessa, joka havaitaan nopeasti. Sitä vastoin kliinisten titrausten aikana CPAP-koneet muuttavat painetta paljon hitaammin, mikä edistää potilaan mukavuutta. Tämän tutkimuksen tavoitteena on selvittää, voidaanko näitä hitaampia paineen muutoksia edelleen käyttää hyödyllisen tiedon keräämiseen ylähengitysteiden kokoonpuristumisesta.