Effekt PEEP på diafragma

Hos næsten alle mekanisk ventilerede patienter anvendes positivt slutekspiratorisk tryk (PEEP). Dens funktion er at forhindre alveolær kollaps og at opretholde iltning. Det har dog for nylig vist sig, at PEEP kan bidrage til diafragmasvaghed, hvilket er et vigtigt problem på intensivafdelingen (ICU). Denne undersøgelse viste, at mekanisk ventilation med PEEP resulterede i en kaudal forskydning af mellemgulvet, da PEEP øger det endeekspiratoriske volumen. Desuden viste deres undersøgelse i rotter, at denne forskydning resulterede i en reduceret fiberlængde og sarkomerlængde på kort sigt.

Efter at rotter var blevet ventileret med PEEP i 18 timer, viste det sig, at tilpasning af mellemgulvet fandt sted; dvs. antallet af sarkomerer blev reduceret. Det er en hypotese, at denne tilpasning også kan forekomme hos mekanisk ventilerede patienter. Dette kan føre til problemer med at vænne en patient fra ventilatoren, da PEEP pludselig fjernes under et spontant åndedrætsforsøg (SBT). Dette fører til en reduktion i endeekspiratorisk volumen, hvilket ville betyde, at de nyligt tilpassede membranfibre strækkes. Disse strakte muskelfibre arbejder ikke i deres optimale længde af kraft-længde-forholdet, og bidrager derved til diafragmasvaghed.