Forøgelse af arbejdshukommelsestræning med transkraniel jævnstrømsstimulering hos patienter med skizofreni

Kognitive svækkelser er et centralt og invaliderende træk ved skizofreni, men effektive behandlingsmuligheder er knappe. Disse underskud udvikler sig tidligt i sygdommens progression, vedvarer ofte gennem hele levetiden og betragtes som en mulig endofenotype af lidelsen. Dagligdagens funktion, arbejdsevne og social integration er væsentligt påvirket. En ordentlig behandling af kognitive symptomer vil sandsynligvis reducere individuelle konsekvenser som arbejdsløshed eller førtidspension og lette de deraf følgende omkostninger for vores samfund.

Arbejdshukommelse, evnen til midlertidigt at vedligeholde og manipulere information, er kritisk relevant som grænseflade mellem sensorisk input og opnåelsen af ​​adfærdsmål. Det spiller en central rolle i eksekutiv funktion og deler overlappende kognitive processer med social kognition. De karakteristiske WM-underskud hos patienter med skizofreni er forbundet med afvigende dlPFC-aktivering og -forbindelse, hvilket gør denne hjerneregion til et primært mål for behandlingsinterventioner. Kognitiv og specifikt WM-træning har vist sig at være effektiv til at ændre præfrontalt aktiveringsmønster, hvilket resulterer i forbedret præstation. Effektstørrelserne er dog moderate og udgifterne høje, således at træningsparadigmer ikke konsekvent implementeres i almindelig behandling.

En mulig måde at øge effektiviteten af ​​WM-træning på er forstærkning med ikke-invasive hjernestimuleringsteknikker. Transkraniel jævnstrømsstimulering modulerer neuronale membranpotentialer og regulerer kortikal excitabilitet afhængigt af polaritet. Specifikt kan anodal stimulation inducere langvarige kortikale excitabilitetsforhøjelser.

De første translationelle undersøgelser, der udforskede effektiviteten af ​​tDCS til at forbedre kognition hos patienter med skizofreni, gav lovende resultater. For at udvide denne viden undersøger efterforskerne effekten af ​​en tDCS augmented WM-træning (2 mA til højre dlPFC) hos patienter med skizofreni. WM-træningen består af to uger (10 daglige sessioner) med 20 minutters adaptiv spatial n-back træning, suppleret med en Pre/Post session og to opfølgende målinger efter 4 og 12 uger. I det parallelle studiedesign med to arme vil patienter blive randomiseret enten til gruppen, der modtager aktiv anodal tDCS under træningen, eller til den anden gruppe, der modtager simuleret stimulation under træningen. Efterforskerne antager en forbedring af WM-ydeevne ved anodal tDCS og undersøger mulige overførselseffekter i andre kognitive opgaver, psykopatologi, livskvalitet og subjektive kognitive evner. Forskerne vil yderligere analysere indflydelsen af ​​den genetiske sammensætning, neurofysiologiske signaturer og andre demografiske og kognitive variabler på stimuleringseffekten.