Forsterkning av arbeidsminnetrening med transkraniell likestrømstimulering hos pasienter med schizofreni

Kognitive svekkelser er en kjerne og svekkende egenskap ved schizofreni, men effektive behandlingsmuligheter er knappe. Disse underskuddene utvikler seg tidlig i progresjonen av lidelsen, vedvarer ofte gjennom hele levetiden og anses som en mulig endofenotype av lidelsen. Hverdagsfungering, arbeidsevne og sosial integrering påvirkes betydelig. En riktig behandling av kognitive symptomer vil sannsynligvis redusere individuelle konsekvenser som arbeidsledighet eller tidlig pensjonering og redusere kostnadene for våre samfunn.

Arbeidsminne, evnen til midlertidig å opprettholde og manipulere informasjon, er kritisk relevant som grensesnitt mellom sensoriske input og oppnåelse av atferdsmål. Den spiller en sentral rolle i utøvende funksjon og deler overlappende kognitive prosesser med sosial kognisjon. De karakteristiske WM-mangelene hos pasienter med schizofreni er assosiert med avvikende dlPFC-aktivering og tilkobling, noe som gjør denne hjerneregionen til et hovedmål for behandlingsintervensjoner. Kognitiv og spesifikt WM-trening har vist seg effektiv for å endre prefrontalt aktiveringsmønster, noe som resulterer i forbedret ytelse. Effektstørrelsene er imidlertid moderate og utgiftene høye, slik at treningsparadigmer ikke konsekvent implementeres i vanlig behandling.

En mulig måte å øke effektiviteten av WM-trening på er forsterkning med ikke-invasive hjernestimuleringsteknikker. Transkraniell likestrømstimulering modulerer nevronale membranpotensialer og regulerer kortikal eksitabilitet avhengig av polaritet. Spesielt kan anodal stimulering indusere langvarige kortikale eksitabilitetsforhøyelser.

Første translasjonsstudier som undersøkte effektiviteten av tDCS for å forbedre kognisjon hos pasienter med schizofreni ga lovende resultater. For å utvide denne kunnskapen undersøker etterforskerne effekten av en tDCS utvidet WM-trening (2 mA til høyre dlPFC) hos pasienter med schizofreni. WM-treningen består av to uker (10 daglige økter) med 20 minutters adaptiv romlig n-rygg trening, supplert med en Pre/Post økt og to oppfølgingsmålinger etter 4 og 12 uker. I den parallelle studiedesignen med to armer vil pasienter bli randomisert enten til gruppen som mottar aktiv anodal tDCS under treningen eller til den andre gruppen som mottar falsk stimulering under treningen. Etterforskerne antar en forbedring av WM-ytelse ved anodal tDCS og undersøker mulige overføringseffekter i andre kognitive oppgaver, psykopatologi, livskvalitet og subjektive kognitive evner. Etterforskerne vil videre analysere påvirkningen av den genetiske sammensetningen, nevrofysiologiske signaturer og andre demografiske og kognitive variabler på stimuleringseffekten.