Personlig tDCS i ældre falderundersøgelse

Hos ældre voksne er fald dyre, følgevirkninger og korreleret med både fysisk og kognitiv tilbagegang. De fleste fald sker, når man står eller går. Mange aktiviteter kræver, at folk står eller går, mens de udfører opgaver som at tale eller træffe beslutninger. Sådan "dual tasking" forstyrrer kontrollen med at stå og gå. Denne interferens, eller "omkostning", er overdrevet hos ældre voksne med tidligere fald og er forudsigelig for fremtidige fald. Neuroimaging-evidens indikerer, at stående og gå, især ved dobbeltopgaver, aktiverer distribuerede hjernenetværk, herunder den venstre dorsolaterale præfrontale cortex (dlPFC) - en hjerneregion, der tjener eksekutiv funktion. Strategier, der letter aktivering af venstre dlPFC og dets forbundne neurale netværk, lover således at mindske omkostningerne ved dobbeltopgaver, forbedre fysisk og kognitiv funktion og i sidste ende reducere fald.

Transkraniel jævnstrømsstimulering (tDCS) giver et ikke-invasivt middel til selektivt at modulere kortikal excitabilitet. Forskerne har vist hos yngre og ældre voksne, at en 20-minutters session med tDCS designet til at øge excitabiliteten af ​​venstre dlPFC reducerer omkostningerne til dobbeltopgaver og forbedrer mobiliteten, når de testes lige efter stimulering. Efterforskerne har siden afsluttet et pilot-, falsk-kontrolleret forsøg med en 2-ugers, 10-session tDCS-intervention rettet mod venstre dlPFC hos 20 ældre voksne med langsom gang og mild til moderat eksekutiv dysfunktion. Interventionen var med succes dobbeltblindet og velbesøgt. tDCS, sammenlignet med sham, reducerede omkostninger til dobbeltopgaver og inducerede tendenser til forbedret mobilitet og eksekutiv funktion over en 2-ugers opfølgning. Efterforskerne hævder således, at tDCS rettet mod venstre dlPFC holder løfte om at forbedre kontrollen med at stå og gå - og i sidste ende reducere fald hos ældre voksne. Alligevel er størrelsen og varigheden af ​​tDCS-inducerede fordele for ældre voksne "faldere" ikke blevet fastslået. Desuden har tDCS levering til dato forsøgt at optimere strømstrømmen baseret på en "typisk" hjerne og har således ikke taget højde for individuelle forskelle i hud, kranium, cerebrospinalvæske og hjernevæv i den aldrende hjerne. En sådan personalisering er nu mulig med den nuværende flowmodellering, som efterforskerne foreslår.

Det overordnede mål er at sammenligne, hos ældre voksne med tidligere fald, virkningerne af en personlig tDCS-intervention designet til at målrette venstre dlPFC på omkostningerne ved at stå og gå, og andre fysiske og kognitive faktorer, der er på den kausale vej til fald og vigtig for hverdagens funktion. Efterforskerne vil udføre et randomiseret, falsk-kontrolleret, dobbeltblindet forsøg med vurderinger ved baseline og post-intervention (øjeblikkelig, 3-, 6-måneders opfølgning) i 120 ikke-demente mænd og kvinder (60 pr. arm) i alderen 60 eller ældre, som er i risiko for fald og rapporterer mobilitets- og balanceproblemer og frygt for at falde, men alligevel ikke har nogen større neurale eller muskuloskeletale lidelser, der forklarer deres fald. tDCS-interventionen vil omfatte 20, 20-minutters sessioner af tDCS over en 4-ugers periode.

Efterforskerne antager, at hos ældre voksne med risiko for fald og over en 6-måneders opfølgning, vil en personlig tDCS-intervention rettet mod venstre dlPFC sammenlignet med falske opgaver mindske omkostningerne til dobbeltopgaver til kontrol af stående og gå og forbedre andre målinger for både fysisk og kognitiv funktion.