Estudio personalizado de tDCS en ancianos con caídas

En los adultos mayores, las caídas son costosas, tienen consecuencias y se correlacionan con el deterioro físico y cognitivo. La mayoría de las caídas ocurren al estar de pie o al caminar. Muchas actividades requieren que las personas se pongan de pie o caminen mientras realizan tareas como hablar o tomar decisiones. Tal "doble tarea" interfiere con el control de estar de pie y caminar. Esta interferencia, o "costo", se exagera en adultos mayores con caídas previas y predice futuras caídas. La evidencia de neuroimagen indica que estar de pie y caminar, especialmente cuando se realizan tareas duales, activan redes cerebrales distribuidas, incluida la corteza prefrontal dorsolateral izquierda (dlPFC), una región del cerebro que se encarga de la función ejecutiva. Por lo tanto, las estrategias que facilitan la activación de la dlPFC izquierda y sus redes neuronales conectadas prometen mitigar los costos de la tarea dual, mejorar la función física y cognitiva y, en última instancia, reducir las caídas.

La estimulación de corriente directa transcraneal (tDCS) proporciona un medio no invasivo para modular selectivamente la excitabilidad cortical. Los investigadores han demostrado en adultos jóvenes y mayores que una sesión de tDCS de 20 minutos diseñada para aumentar la excitabilidad del dlPFC izquierdo reduce los costos de la tarea dual y mejora la movilidad cuando se prueba justo después de la estimulación. Desde entonces, los investigadores han completado un ensayo piloto con control simulado de una intervención de tDCS de 10 sesiones y 2 semanas de duración dirigida a la dlPFC izquierda en 20 adultos mayores con marcha lenta y disfunción ejecutiva de leve a moderada. La intervención fue exitosamente doble ciego y contó con una buena asistencia. tDCS, en comparación con el simulacro, redujo los costos de tareas duales e indujo tendencias hacia una mejor movilidad y función ejecutiva durante un seguimiento de 2 semanas. Por lo tanto, los investigadores sostienen que la tDCS dirigida a la dlPFC izquierda promete mejorar el control de la bipedestación y la marcha y, en última instancia, reducir las caídas en los adultos mayores. Aún así, no se ha establecido el tamaño y la duración de los beneficios inducidos por tDCS para los adultos mayores que "caen". Además, hasta la fecha, la entrega de tDCS ha intentado optimizar el flujo de corriente en función de un cerebro "típico" y, por lo tanto, no ha tenido en cuenta las diferencias individuales en la piel, el cráneo, el líquido cefalorraquídeo y el tejido cerebral en el cerebro que envejece. Tal personalización ahora es posible con el modelo de flujo actual que proponen los investigadores.

El objetivo general es comparar, en adultos mayores con caídas previas, los efectos de una intervención tDCS personalizada diseñada para enfocarse en la dlPFC izquierda en los costos de tareas duales para pararse y caminar, y otros factores físicos y cognitivos que están en el camino causal para cae e importante para la función diaria. Los investigadores realizarán un ensayo aleatorizado, con control simulado y doble ciego con evaluaciones al inicio y después de la intervención (seguimiento inmediato a los 3 y 6 meses) en 120 hombres y mujeres sin demencia (60 por brazo) de edad 60 años o más que están en riesgo de caídas y reportan problemas de movilidad y equilibrio y miedo a caerse, pero no tienen trastornos neurológicos o musculoesqueléticos importantes que expliquen sus caídas. La intervención tDCS comprenderá 20 sesiones de 20 minutos de tDCS durante un período de 4 semanas.

Los investigadores plantean la hipótesis de que, en adultos mayores con riesgo de caídas y durante un seguimiento de 6 meses, una intervención personalizada de tDCS dirigida a la dlPFC izquierda, en comparación con la simulación, mitigará los costos de la tarea dual para el control de la bipedestación y la marcha y mejorará otras métricas de la función física y cognitiva.