Mørk chokolade, kolesterol og mikrobiota (CHOCO-diet)

Chokolade, hovedproduktet fra kakaobønner (Theobroma cacao, fra det græske "gudernes mad") har sin oprindelse i Mexico, hvor mayaerne, inkaerne og aztekerne dyrkede deres dyrkning. I århundreder har den været værdsat for sin behagelige smag og for dens gavnlige virkninger på sundheden, og den er en af ​​de mest eftertragtede på verdensplan, med et forbrug stærkt stigende i de senere år takket være en bred tilgængelighed af produkter på markedet.

Kostvalg er stærkt påvirket af madens smag og konsistens. Fedt er i høj grad ansvarlig for de sensoriske egenskaber af mange fødevarer og bidrager derfor i høj grad til fornøjelsen ved at spise. Mørk chokolade består af ≈43 % lipider, hovedsageligt repræsenteret af kakaosmør, hvor sidstnævnte i gennemsnit består af 33 % oliesyre, 25 % palmitinsyre og 33 % stearinsyre. En anden bestanddel af chokolade er polyphenoler, især flavonoider, stoffer med adskillige gavnlige virkninger for sundheden, herunder antihypertensive, anti-inflammatoriske, antitrombotiske, metaboliske og præbiotisk aktivitet, som spiller en rolle i ændringen af ​​den menneskelige tarmmikrobiota.

Nylige videnskabelige undersøgelser viser en omvendt sammenhæng mellem flavonoidindtag i kosten og forekomsten af ​​diabetes, såsom at antage brugen af ​​flavonoidrige fødevarer som potentielle kosttilskud i behandlingen af ​​diabetes. Kakaoflavonoiderne kan bringe fordele til insulinresistenstilstanden ved at forbedre endotelfunktionen, modificere glukosemetabolismen og reducere oxidativt stress, som betragtes som hovedårsagen til insulinresistens. Hos raske individer og patienter med moderat kardiovaskulær risiko forbedrer regelmæssigt flavonoidindtag niveauet af kardiovaskulære biomarkører, sænker serum LDL-kolesterol og triglycerider og øger HDL-kolesterol. Flavonoiderne, der er til stede i kakao, kan også hæmme blodpladeaggregation ved at nedregulere den cellulære syntese af eicosanoider.