Mørk sjokolade, kolesterol og mikrobiota (CHOCO-diet)

Sjokolade, hovedproduktet som stammer fra kakaobønner (Theobroma cacao, fra det greske "gudenes mat") har sin opprinnelse i Mexico, hvor Maya, Inca og Aztecs praktiserte sin dyrking. I århundrer har den blitt verdsatt for sin behagelige smak og for dens gunstige helseeffekter, og den er en av de mest ettertraktede over hele verden, med et forbruk som har økt kraftig de siste årene takket være en bred tilgjengelighet av produkter på markedet.

Kostholdsvalg er sterkt påvirket av matens smak og konsistens. Fett er i stor grad ansvarlig for de sensoriske egenskapene til mange matvarer og bidrar derfor sterkt til gleden ved å spise. Mørk sjokolade består av ≈43 % lipider, hovedsakelig representert av kakaosmør, sistnevnte består i gjennomsnitt av 33 % oljesyre, 25 % palmitinsyre og 33 % stearinsyre. En annen komponent i sjokolade er polyfenoler, spesielt flavonoider, stoffer med mange gunstige effekter for helsen, inkludert antihypertensiv, anti-inflammatorisk, antitrombotisk, metabolsk og prebiotisk aktivitet, som spiller en rolle i endringen av menneskelig tarmmikrobiota.

Nyere vitenskapelige studier viser en omvendt korrelasjon mellom flavonoidinntak i kostholdet og forekomsten av diabetes, for eksempel å anta bruken av flavonoidrike matvarer som potensielle kosttilskudd i behandlingen av diabetes. Kakaoflavonoidene kan gi fordeler til insulinresistenstilstanden ved å forbedre endotelfunksjonen, modifisere glukosemetabolismen og redusere oksidativt stress, som regnes som hovedårsaken til insulinresistens. Hos friske individer og pasienter med moderat kardiovaskulær risiko, forbedrer regelmessig flavonoidinntak nivåene av kardiovaskulære biomarkører, senker serum LDL-kolesterol og triglyserider og øker HDL-kolesterol. Flavonoidene som er tilstede i kakao kan også hemme blodplateaggregering ved nedregulering av den cellulære syntesen av eikosanoider.