Pure chocolade, cholesterol en microbiota (CHOCO-diet)

Chocolade, het belangrijkste product afkomstig van cacaobonen (Theobroma cacao, van het Griekse "voedsel van de goden") vindt zijn oorsprong in Mexico, waar de Maya's, Inca's en Azteken hun cultuur beoefenden. Het wordt al eeuwenlang gewaardeerd om zijn aangename smaak en om zijn heilzame effecten op de gezondheid, en het is een van de meest gewilde ter wereld, met een consumptie die de laatste jaren sterk is toegenomen dankzij een ruime beschikbaarheid van producten op de markt.

Dieetkeuzes worden sterk beïnvloed door de smaak en consistentie van voedsel. Vet is grotendeels verantwoordelijk voor de sensorische eigenschappen van veel voedingsmiddelen en draagt ​​daarom in hoge mate bij aan het plezier van eten. Pure chocolade bestaat voor ≈43% uit lipiden, voornamelijk vertegenwoordigd door cacaoboter, de laatste bestaat gemiddeld uit 33% oliezuur, 25% palmitinezuur en 33% stearinezuur. Een ander bestanddeel van chocolade zijn polyfenolen, met name flavonoïden, stoffen met tal van gunstige effecten voor de gezondheid, waaronder antihypertensieve, ontstekingsremmende, antitrombotische, metabolische en prebiotische activiteit, die een rol spelen bij de verandering van de menselijke darmmicrobiota.

Recente wetenschappelijke studies tonen een omgekeerde correlatie aan tussen de inname van flavonoïden in de voeding en de incidentie van diabetes, zoals de hypothese van het gebruik van flavonoïdenrijk voedsel als mogelijke voedingssupplementen bij de behandeling van diabetes. De cacaoflavonoïden kunnen voordelen bieden voor de toestand van insulineresistentie door de endotheelfunctie te verbeteren, het glucosemetabolisme te wijzigen en oxidatieve stress te verminderen, wat wordt beschouwd als de belangrijkste oorzaak van insulineresistentie. Bij gezonde personen en patiënten met een matig cardiovasculair risico verbetert regelmatige inname van flavonoïden de niveaus van cardiovasculaire biomarkers, verlaagt het serum LDL-cholesterol en triglyceriden en verhoogt het HDL-cholesterol. De flavonoïden die in cacao aanwezig zijn, kunnen ook de aggregatie van bloedplaatjes remmen door neerwaartse regulatie van de cellulaire synthese van eicosanoïden.