Et naturligt eksperiment, der evaluerer effekten af ​​en stigning i mindsteløn på fedme og kostrelaterede resultater (wages)

Den 30. juni 2017 blev Minneapolis den 40. lokale jurisdiktion til at sætte minimumslønnen over statsniveauet, efter en række andre byer og amter i hele USA, der har vedtaget lignende forordninger siden 2012. Byen Minneapolis vil trinvist hæve mindstelønnen fra $9,50 til $15 inden den 1. juli 2022 for alle virksomheder med mere end 100 ansatte; mindstelønnen i mindre virksomheder vil stige fra $7,75 til $13,50 i samme periode. Forordningen angiver specifikt, at dens formål er at "vedligeholde arbejdernes sundhed, effektivitet og generelle velvære." En rapport fra medlemmer af undersøgelsesteamet ved Humphrey School of Public Affairs ved University of Minnesota anslår, at forordningen ville øge lønningerne med et gennemsnit på 22 % for de 71.000 byarbejdere, der tjener mindstelønnen eller lige over mindstelønnen; desuden ville det påvirke 41 % af ikke-spansktalende sorte arbejdere og 54 % af latinamerikanske arbejdere sammenlignet med 17 % af hvide arbejdere. Rapporten fremskriver også et post-politisk fald i fødevareusikkerhed på 3,8 procentpoint og en stigning i fødevareudgifter på $26 om ugen blandt berørte arbejdere.

De tilgængelige beviser tyder på, at mindstelønslovgivning kan være forbundet med en række sundhedsmæssige resultater, herunder fedme. Fedme påvirker 36,5% af amerikanerne og er uforholdsmæssigt høj blandt ikke-spansktalende sorte og latinamerikanere. En undersøgelse af Meltzer og Chen (2009) anslog, at 10 % af stigningen i kropsmasse i USA siden 1970 kan forklares gennem den formindskede værdi af minimumslønninger ved inflation, mens Kim & Leigh (2010) brugte instrumentelle variabler til at påvise, at lave lønninger øger risikoen for fedme. Mekanismer, hvorved en forøgelse af mindstelønnen kan reducere fedme, omfatter forbedring af fødevaresikkerheden og reduktion af omkostningsbegrænsninger for indkøb af sundere fødevarer. Imidlertid har eksisterende undersøgelser, der forbinder løn og vægt, designsvagheder, der begrænser kausal slutning og evnen til at identificere årsagsmekanismer. En prospektiv undersøgelse med en stærk kontrafaktisk betingelse er nødvendig for at teste, om og hvordan en stigning i mindstelønnen resulterer i forbedrede fedme-relaterede resultater blandt lavtlønsarbejdere.

I hele den 4,5-årige implementeringsperiode af Minneapolis-bekendtgørelsen om minimumsløn (1. januar 2018-1. juli 2022) vil teamet følge en kohorte af lavtlønsarbejdere i et naturligt eksperiment ved at bruge et forskel-i-forskel-design til sammenligne et panel af fedme-relaterede foranstaltninger blandt lavtlønsarbejdere (dem, der tjener ≤$10 i timen ved baseline) i Minneapolis (n = 400) med lavtlønsarbejdere i en sammenligningsby uden mindstelønsstigning (Raleigh, North Carolina, n = 400).