Естественный эксперимент по оценке влияния повышения минимальной заработной платы на ожирение и результаты, связанные с питанием (wages)

30 июня 2017 года Миннеаполис стал 40-й местной юрисдикцией, установившей минимальную заработную плату выше уровня штата, после череды других городов и округов США, которые приняли аналогичные постановления с 2012 года. Город Миннеаполис постепенно повысит минимальную заработную плату с 9,50 до 15 долларов к 1 июля 2022 года для всех предприятий, на которых работает более 100 человек; минимальная заработная плата на малых предприятиях увеличится с 7,75 до 13,50 долларов за тот же период времени. В постановлении конкретно говорится, что его целью является «поддержание здоровья, работоспособности и общего благополучия работников». В отчете членов исследовательской группы Школы общественных дел Хамфри при Университете Миннесоты оценивается, что это постановление повысит заработную плату в среднем на 22% для 71 000 городских рабочих, получающих минимальную заработную плату или чуть выше минимальной заработной платы; более того, это затронет 41% неиспаноязычных чернокожих рабочих и 54% латиноамериканских рабочих по сравнению с 17% белых рабочих. В отчете также прогнозируется снижение уровня продовольственной безопасности после введения политики на 3,8 процентных пункта и увеличение расходов на питание на 26 долларов в неделю среди пострадавших работников.

Имеющиеся данные свидетельствуют о том, что законы о минимальной заработной плате могут быть связаны с целым рядом последствий для здоровья, включая ожирение. Ожирением страдают 36,5% американцев, и оно непропорционально велико среди неиспаноязычных чернокожих и выходцев из Латинской Америки. Исследование, проведенное Мельцером и Ченом (2009 г.), показало, что 10% прироста массы тела в США с 1970 г. можно объяснить снижением минимальной заработной платы в результате инфляции, в то время как Ким и Ли (2010 г.) использовали инструментальные переменные, чтобы продемонстрировать, что низкая заработная плата увеличивает риск ожирения. Механизмы, с помощью которых повышение минимальной заработной платы может уменьшить ожирение, включают повышение продовольственной безопасности и снижение ценовых ограничений на покупку более здоровых продуктов. Однако существующие исследования, связывающие заработную плату и вес, имеют недостатки дизайна, которые ограничивают причинно-следственные связи и способность идентифицировать причинно-следственные механизмы. Необходимо проспективное исследование с сильным контрфактическим условием, чтобы проверить, приводит ли повышение минимальной заработной платы к улучшению результатов, связанных с ожирением, среди низкооплачиваемых работников и каким образом.

В течение 4,5-летнего периода реализации постановления Миннеаполиса о минимальной заработной плате (с 1 января 2018 г. по 1 июля 2022 г.) команда будет следить за когортой низкооплачиваемых рабочих в естественном эксперименте, используя план «разница в разнице», чтобы сравните панель показателей, связанных с ожирением, среди низкооплачиваемых рабочих (тех, кто зарабатывал ≤10 долларов в час на исходном уровне) в Миннеаполисе (n = 400) с низкооплачиваемыми работниками в городе сравнения без повышения минимальной заработной платы (Роли, Северная Каролина, п = 400).