Een natuurlijk experiment ter evaluatie van het effect van een minimumloonstijging op obesitas en aan voeding gerelateerde uitkomsten (wages)

Op 30 juni 2017 werd Minneapolis de 40e lokale jurisdictie die het minimumloon boven het staatsniveau vaststelde, na een opeenvolging van andere steden en provincies in de VS die sinds 2012 soortgelijke verordeningen hebben aangenomen. De stad Minneapolis zal het minimumloon tegen 1 juli 2022 stapsgewijs verhogen van $ 9,50 naar $ 15 voor alle bedrijven met meer dan 100 werknemers; minimumloon in kleinere bedrijven zal in dezelfde periode stijgen van $ 7,75 naar $ 13,50. De verordening stelt specifiek dat het doel ervan is "de gezondheid, werkzaamheid en algemeen welzijn van de werknemer te behouden". Een rapport van leden van het onderzoeksteam van de Humphrey School of Public Affairs van de Universiteit van Minnesota schat dat de verordening de lonen met gemiddeld 22% zou verhogen voor de 71.000 stadswerkers die een minimumloon of net boven het minimumloon verdienen; bovendien zou het 41% van de niet-Spaanse zwarte werknemers en 54% van de Spaanse werknemers treffen, vergeleken met 17% van de blanke werknemers. Het rapport voorspelt ook een daling van de voedselonzekerheid na het beleid met 3,8 procentpunten en een stijging van de voedseluitgaven van $ 26 per week onder de getroffen werknemers.

Het beschikbare bewijs suggereert dat minimumloonwetten in verband kunnen worden gebracht met een reeks gezondheidsuitkomsten, waaronder obesitas. Obesitas treft 36,5% van de Amerikanen en is onevenredig hoog onder niet-Spaanse zwarten en Iberiërs. Een studie van Meltzer en Chen (2009) schatte dat 10% van de toename van het lichaamsgewicht in de VS sinds 1970 kan worden verklaard door de verminderde waarde van minimumlonen door inflatie, terwijl Kim & Leigh (2010) instrumentele variabelen gebruikten om aan te tonen dat lage lonen verhogen het risico op obesitas. Mechanismen waarmee het verhogen van het minimumloon zwaarlijvigheid zou kunnen verminderen, zijn onder meer het verbeteren van de voedselzekerheid en het verminderen van de kostenbeperkingen voor het kopen van gezonder voedsel. Bestaande onderzoeken die lonen en gewicht koppelen, hebben echter zwakke punten in het ontwerp die causale gevolgtrekkingen en het vermogen om causale mechanismen te identificeren beperken. Er is een prospectieve studie met een sterke contrafeitelijke voorwaarde nodig om te testen of en hoe een verhoging van het minimumloon resulteert in verbeterde aan obesitas gerelateerde uitkomsten bij laagbetaalde werknemers.

Gedurende de 4,5 jaar durende implementatieperiode van de minimumloonverordening van Minneapolis (1 januari 2018-1 juli 2022), zal het team een ​​cohort laagbetaalde werknemers volgen in een natuurlijk experiment, gebruikmakend van een verschil-in-verschilontwerp om vergelijk een panel van aan obesitas gerelateerde maatregelen onder laagbetaalde werknemers (die ≤ $ 10 per uur verdienen bij baseline) in Minneapolis (n = 400) met laagbetaalde werknemers in een vergelijkingsstad zonder minimumloonverhoging (Raleigh, North Carolina, n = 400).