Um experimento natural avaliando o efeito de um aumento do salário mínimo na obesidade e resultados relacionados à dieta (wages)

Em 30 de junho de 2017, Minneapolis tornou-se a 40ª jurisdição local a estabelecer o salário mínimo acima do nível estadual, seguindo uma sucessão de outras cidades e condados nos EUA que aprovaram decretos semelhantes desde 2012. A cidade de Minneapolis aumentará gradualmente o salário mínimo de $ 9,50 para $ 15 até 1º de julho de 2022 para todas as empresas com mais de 100 funcionários; o salário mínimo em empresas menores aumentará de US$ 7,75 para US$ 13,50 durante o mesmo período. A portaria afirma especificamente que seu objetivo é "manter a saúde, a eficácia e o bem-estar geral do trabalhador". Um relatório de membros da equipe de estudo da Escola Humphrey de Assuntos Públicos da Universidade de Minnesota estima que o decreto aumentaria os salários em uma média de 22% para os 71.000 trabalhadores da cidade que ganham salário mínimo ou pouco acima do salário mínimo; além disso, afetaria 41% dos trabalhadores negros não hispânicos e 54% dos trabalhadores hispânicos, em comparação com 17% dos trabalhadores brancos. O relatório também projeta uma redução pós-política na insegurança alimentar de 3,8 pontos percentuais e um aumento nos gastos com alimentos de US$ 26 por semana entre os trabalhadores afetados.

As evidências disponíveis sugerem que as leis de salário mínimo podem estar associadas a uma série de resultados de saúde, incluindo a obesidade. A obesidade afeta 36,5% dos americanos e é desproporcionalmente alta entre negros não hispânicos e hispânicos. Um estudo de Meltzer e Chen (2009) estimou que 10% do aumento da massa corporal nos EUA desde 1970 pode ser explicado pela diminuição do valor do salário mínimo pela inflação, enquanto Kim & Leigh (2010) usaram variáveis ​​instrumentais para demonstrar que baixos salários aumentam o risco de obesidade. Os mecanismos pelos quais o aumento do salário mínimo pode reduzir a obesidade incluem a melhoria da segurança alimentar e a redução das restrições de custo para a compra de alimentos mais saudáveis. No entanto, os estudos existentes que ligam salários e peso têm deficiências de design que limitam a inferência causal e a capacidade de identificar mecanismos causais. Um estudo prospectivo com uma forte condição contrafactual é necessário para testar se e como um aumento no salário mínimo resulta em melhores resultados relacionados à obesidade entre trabalhadores de baixa renda.

Ao longo do período de implementação de 4,5 anos do decreto de salário mínimo de Minneapolis (1º de janeiro de 2018 a 1º de julho de 2022), a equipe acompanhará uma coorte de trabalhadores de baixa renda em um experimento natural, usando um design de diferença em diferença para comparar um painel de medidas relacionadas à obesidade entre trabalhadores de baixa renda (aqueles que ganham ≤ $ 10 por hora na linha de base) em Minneapolis (n = 400) com trabalhadores de baixa renda em uma cidade de comparação sem aumento do salário mínimo (Raleigh, Carolina do Norte, n = 400).