Une expérience naturelle évaluant l'effet d'une augmentation du salaire minimum sur l'obésité et les résultats liés à l'alimentation (wages)

Le 30 juin 2017, Minneapolis est devenue la 40e juridiction locale à fixer le salaire minimum au-dessus du niveau de l'État, à la suite d'une succession d'autres villes et comtés des États-Unis qui ont adopté des ordonnances similaires depuis 2012. La ville de Minneapolis augmentera progressivement le salaire minimum de 9,50 $ à 15 $ d'ici le 1er juillet 2022 pour toutes les entreprises de plus de 100 employés ; le salaire minimum dans les petites entreprises passera de 7,75 $ à 13,50 $ au cours de la même période. L'ordonnance stipule spécifiquement que son objectif est de "maintenir la santé, l'efficacité et le bien-être général des travailleurs". Un rapport des membres de l'équipe d'étude de la Humphrey School of Public Affairs de l'Université du Minnesota estime que l'ordonnance augmenterait les salaires de 22 % en moyenne pour les 71 000 travailleurs de la ville qui gagnent le salaire minimum ou juste au-dessus du salaire minimum ; de plus, elle toucherait 41 % des travailleurs noirs non hispaniques et 54 % des travailleurs hispaniques, contre 17 % des travailleurs blancs. Le rapport prévoit également une diminution post-politique de l'insécurité alimentaire de 3,8 points de pourcentage et une augmentation des dépenses alimentaires de 26 dollars par semaine chez les travailleurs concernés.

Les preuves disponibles suggèrent que les lois sur le salaire minimum peuvent être associées à une gamme de problèmes de santé, y compris l'obésité. L'obésité touche 36,5 % des Américains et est disproportionnellement élevée chez les Noirs non hispaniques et les Hispaniques. Une étude de Meltzer et Chen (2009) a estimé que 10 % de l'augmentation de la masse corporelle aux États-Unis depuis 1970 peut s'expliquer par la diminution de la valeur du salaire minimum par l'inflation, tandis que Kim et Leigh (2010) ont utilisé des variables instrumentales pour démontrer que les bas salaires augmentent le risque d'obésité. Les mécanismes par lesquels l'augmentation du salaire minimum pourrait réduire l'obésité comprennent l'amélioration de la sécurité alimentaire et la réduction des contraintes de coût pour l'achat d'aliments plus sains. Cependant, les études existantes établissant un lien entre les salaires et le poids présentent des faiblesses de conception qui limitent l'inférence causale et la capacité d'identifier les mécanismes de causalité. Une étude prospective avec une condition contrefactuelle forte est nécessaire pour tester si et comment une augmentation du salaire minimum entraîne une amélioration des résultats liés à l'obésité chez les travailleurs à bas salaire.

Tout au long de la période de mise en œuvre de 4,5 ans de l'ordonnance sur le salaire minimum de Minneapolis (du 1er janvier 2018 au 1er juillet 2022), l'équipe suivra une cohorte de travailleurs à bas salaire dans une expérience naturelle, en utilisant un modèle de différence dans la différence pour comparer un panel de mesures liées à l'obésité parmi les travailleurs à bas salaire (ceux qui gagnent ≤ 10 $ de l'heure au départ) à Minneapolis (n = 400) avec les travailleurs à bas salaire dans une ville de comparaison sans augmentation du salaire minimum (Raleigh, Caroline du Nord, n = 400).