Ændring i kognitiv funktion hos stimulerende brugere (SToP-S_CogFx)

I Hong Kong er metamfetaminbrug almindeligt, og kokainforbruget er steget støt i løbet af de sidste par år. Mens brugen af ​​ketamin faldt fra 35,8 % i 2015 til 13,9 % i 2017, er metamfetamin og kokain blevet de mest almindeligt anvendte psykotrope stoffer og står for mere end 50 % af stofmisbrugstilfældene i 2017. Blandt alle stimulanser er metamfetamin mest brugt, fordi det frigiver tre gange mere dopamin end kokain, og virkningerne kan vare fra otte til tolv timer, sammenlignet med to timer for kokain. Ud over dets ekstreme virkninger er metamfetamin relativt billigt, hvilket gør det endnu mere tilgængeligt for den unge befolkning.

Misbrug af metamfetamin har længe været forbundet med dybe psykologiske og kognitive forstyrrelser. Ved gennemgang af de kognitive data fra rimeligt velmatchede grupper af kroniske metamfetaminbrugere og sunde kontroller har de fleste undersøgelser fundet ud af, at kroniske metamfetaminbrugere havde lavere score på i det mindste nogle kognitive tests, selvom nogle undersøgelser er undtagelser med helt ikke-signifikante forskelle. En meta-analyse af 17 tværsnitsundersøgelser viste, at kroniske metamfetaminbrugere viste signifikant lavere kognitive score end raske kontroller. Effekterne var størst for mål for læring, eksekutive funktioner, hukommelse og behandlingshastighed, selvom størstedelen af ​​kognitive domæner var signifikant forskellige mellem grupperne.

Der er opstået bekymringer med hensyn til metoden for de førnævnte resultater. Der er især sat spørgsmålstegn ved, om det er hensigtsmæssigt at bruge sunde kontroller til at undersøge de kognitive effekter af brug af stimulerende midler. Meget af den offentliggjorte forskning er blevet ofre for at bruge kontroller med signifikante forskelle i udgangspunktet fra de kroniske stimulerende brugere, såsom års uddannelse. Derudover leverede ingen af ​​de tilgængelige undersøgelser spredningsplot af deres kognitive data for at evaluere overlapningen i ydeevne mellem kroniske stimulerende brugere og sunde kontroller. Faktisk har mange kroniske stimulansbrugere normal kognitiv funktion sammenlignet med normative data. Derfor er brugen af ​​begrebet 'impairment' eller 'deficit' i mange undersøgelser ikke fuldt ud berettiget. En anden begrænsning er, at det ikke kan skelne kognitive svagheder, der kan være forud for brug af stimulerende midler, fra dem, der er resultatet af det. Det er bemærkelsesværdigt, at longitudinelle undersøgelser har vist, at børns underskud i eksekutiv funktion kan forudsige stofmisbrug i teenageårene, hvilket tyder på, at i det mindste nogle af de kognitive svagheder allerede eksisterer hos kroniske stimulansbrugere. Disse og andre begrænsninger fremkaldte en konklusion om, at beviset for kognitive underskud hos kroniske stimulansbrugere er svagt.

For at overvinde de metodologiske problemer, der er observeret i tidligere tværsnitsundersøgelser, foreslår vi at udføre en prospektiv undersøgelse for at bestemme ændringen i kognitiv funktion blandt stimulerende brugere over tid.