Endring i kognitiv funksjon hos stimulerende brukere (SToP-S_CogFx)

I Hong Kong er metamfetaminbruk vanlig og kokainbruken har økt jevnt de siste årene. Mens bruken av ketamin gikk ned fra 35,8 % i 2015 til 13,9 % i 2017, har metamfetamin og kokain blitt de mest brukte psykotrope stoffene og står for mer enn 50 % av tilfellene av narkotikamisbruk i 2017. Blant alle sentralstimulerende midler er metamfetamin mest brukt fordi det frigjør tre ganger mer dopamin enn kokain og effekten kan vare fra åtte til tolv timer, sammenlignet med to timer for kokain. I tillegg til de ekstreme effektene er metamfetamin relativt billig, noe som gjør det enda mer tilgjengelig for den unge befolkningen.

Misbruk av metamfetamin har lenge vært assosiert med dype psykologiske og kognitive forstyrrelser. Ved gjennomgang av kognitive data fra relativt godt matchende grupper av kroniske metamfetaminbrukere og friske kontroller, har flertallet av studiene funnet at kroniske metamfetaminbrukere hadde lavere skår på minst noen kognitive tester, selv om noen studier er unntak med helt ubetydelige forskjeller. En metaanalyse av 17 tverrsnittsstudier fant at kroniske metamfetaminbrukere viste signifikant lavere kognitive skårer enn friske kontroller. Effektene var størst for mål på læring, eksekutive funksjoner, hukommelse og prosesseringshastighet, selv om flertallet av kognitive domener var signifikant forskjellig mellom gruppene.

Det har dukket opp bekymringer angående metodikken til de nevnte resultatene. Spesielt har det blitt stilt spørsmål ved hensiktsmessigheten av å bruke sunne kontroller for å undersøke de kognitive effektene av bruk av stimulerende midler. Mye av den publiserte forskningen har blitt ofre for å bruke kontroller med betydelige grunnlinjeforskjeller fra brukere av kronisk sentralstimulerende midler, for eksempel år med utdanning. I tillegg ga ingen av de tilgjengelige studiene spredningsplott av deres kognitive data for å evaluere overlappingen i ytelse mellom brukere av kroniske sentralstimulerende midler og sunne kontroller. Faktisk har mange brukere av kroniske sentralstimulerende midler normal kognitiv funksjon sammenlignet med normative data. Derfor er bruken av begrepet «nedsettelse» eller «underskudd» i mange studier ikke fullt ut begrunnet. En annen begrensning er at den ikke kan skille kognitive svakheter som kan være før bruk av stimulerende midler fra de som er et resultat av det. Spesielt har longitudinelle studier vist at barndomsmangel i utøvende funksjon kan forutsi narkotikamisbruk i ungdomsårene, noe som tyder på at i det minste noen av de kognitive svakhetene eksisterer hos brukere av kronisk sentralstimulerende midler. Disse og andre begrensninger provoserte en konklusjon om at beviset for kognitive mangler hos brukere av kroniske sentralstimulerende midler er svakt.

For å overvinne de metodiske problemene observert i tidligere tverrsnittsstudier, foreslår vi å gjennomføre en prospektiv studie for å bestemme endringen i kognitiv funksjon blant brukere av stimulerende midler over tid.