Åndedrætsstøtte og hjernesundhed hos præmature spædbørn

For tidligt fødte børn har ofte brug for åndedrætsstøtte under deres neonatale intensivafdelingsophold. Det skyldes, at deres lunger ikke er fuldt udviklede til at udføre arbejdet med at trække vejret på egen hånd. Selvom åndedrætsstøtte kan tilvejebringes via et åndedrætsslange, foretrækkes det at yde åndedrætsstøtte non-invasivt fra en åndedrætsmaskine, som derefter forbindes til en maske eller kroge placeret på babyens næse. Hos for tidligt fødte børn født under 29 ugers svangerskab kaldes en almindeligt anvendt form for ikke-invasiv vejrtrækningsstøtte Non-Invasive Positive Pressure Ventilation (NIPPV). I denne tilstand yder åndedrætsmaskinen 2 niveauer af støtte: det ene er det konstante udspilende tryk for at holde lungerne åbne, og det andet giver yderligere "åndedræt" oven i det udspilede tryk. Dette er for at efterligne regelmæssig vejrtrækning. Disse vejrtrækninger er indstillet til en fast hastighed og tryk. Selvom NIPPV beskytter lungerne mod skader forårsaget af et åndedrætsrør, er vejrtrækningerne ikke synkroniserede med babyens egen vejrtrækningsanstrengelse. En anden form for ikke-invasiv vejrtrækningsstøtte, der for nylig blev brugt til for tidligt fødte spædbørn, kaldet Neurally Adjusted Ventilatory Assist (NAVA). Når NAVA leveres non-invasivt ved hjælp af en maske eller spidser, der ligner NIPPV, kaldes det Non-invasive NAVA (NIV-NAVA). Under NIV-NAVA bruges en speciel ernæringssonde, der registrerer barnets egen vejrtrækningsbevægelse ud fra det elektriske signal fra babyens mellemgulv og feeds tilbage til maskinen, som så giver en 'top-up' til babys eget åndedræt. Dette supplerende åndedræt giver også kun så meget pres, som babyen har brug for ovenpå deres egen åndedrætsindsats. Derfor menes dette at være synkroniseret med barnets egen vejrtrækningsanstrengelse. Det vides dog ikke, om denne ventilationsmåde fører til forbedret søvn, forbedret iltniveau i hjernen, reduceret ubehag og forbedret funktion af mellemgulvet. Efterforskerne sigter mod at undersøge disse indeks i dette forskningsprojekt.