Optimering af resultater for små autistiske børn

På trods af fremskridt inden for tidlig identifikation af og intervention for børn med autismespektrumforstyrrelser (ASD), forbliver de langsigtede resultater for børn med ASD varierende. Hele 40 % af børn med ASD er minimalt verbale i en alder af 9 år, og 75 % af voksne med ASD har vedvarende vanskeligheder med social kommunikation (SC). Desuden har så mange som 70 % af børn med ASD en samtidig diagnose af forstyrrende adfærd (DB). Forældre spiller en vigtig rolle i SC udvikling og i forebyggelsen af ​​og intervention for DB. Som sådan er det overordnede mål med den foreslåede undersøgelse at: (a) bestemme, hvordan man bedst kan sekvensere to forældremedierede interventioner: en SC-intervention (Project ImPACT, Improving Parents as Communication Teachers) og en DB-intervention (Pparent Training for Disruptive Behavior) ) og (b) undersøge moderatorer og mediatorer af interventionsresultater. Selvom der eksisterer beviser for effektivitet og gennemførlighed for begge disse interventioner individuelt, er en adaptiv interventionstilgang, der overvejer og optimerer begge interventioner, ikke blevet evalueret. Denne type adaptiv interventionstilgang kan være særlig nødvendig i forældremedierede interventioner på grund af omkostningerne, byrden og kompleksiteten ved at lære forældre at bruge flere interventionsstrategier. For at bestemme den optimale interventionssekvens, der tager hensyn til forældremoderatorer og forældrebrug af interventionsstrategier, foreslår efterforskerne et sekventielt, multiple assignment, randomiseret forsøg (SMART), hvori efterforskerne indledningsvis tilfældigt vil tildele 184 børn med ASD, mellem 18 og 48 måneder alder, for at modtage enten SC- eller DB-interventionen. Efter hver respektive manualiseret, 12-ugers intervention (første-trins intervention; SC eller DB), vil interventionisten måle forældrenes brug af interventionsstrategier. På dette tidspunkt vil alle forældre blive randomiseret igen, inden interventionen i anden fase påbegyndes. Andet trins interventionsbeslutninger er designet til at være lydhøre over for forældres implementering af første trins interventionsstrategier. Det vil sige, at forældre, der implementerer interventionsstrategierne i første trin med høj troskab (high implementers), vil blive re-randomiseret til at modtage den samme intervention med en lavere frekvens (Reducer) eller til at modtage den anden intervention (Switch). Forældre, der implementerer interventionsstrategierne i første trin med lav troskab (lave implementere), vil blive randomiseret igen til at modtage den samme intervention med en ekstra forældreinstruktionsmetode, såsom videofeedback (Augment) eller for at modtage den anden intervention (Switch) . Efter 24 ugers intervention (12 uger for første fase, 12 uger for anden fase), vil efterforskerne vurdere barnets SC-færdigheder, barnets DB og familielivets deltagelse i hverdagsaktiviteter. Efterforskerne vil også løbende måle forældre-barn fælles engagement under intervention for at undersøge, i hvilket omfang fælles engagement medierer interventionsresultater. Den foreslåede forskning er væsentlig, fordi hvis en intervention for det ene domæne (SC eller DB) har en indvirkning på det andet, kan en interventionssekvens, der systematisk omfatter begge interventioner, have en endnu større indflydelse på begge domæner.