Ottimizzazione dei risultati per i giovani bambini autistici

Nonostante i progressi nell'identificazione precoce e nell'intervento per i bambini con disturbi dello spettro autistico (ASD), i risultati a lungo termine per i bambini con ASD rimangono variabili. Ben il 40% dei bambini con ASD è minimamente verbale a 9 anni e il 75% degli adulti con ASD ha persistenti difficoltà di comunicazione sociale (SC). Inoltre, ben il 70% dei bambini con ASD ha una diagnosi concomitante di disturbo da comportamento dirompente (DB). I genitori svolgono un ruolo importante nello sviluppo della CS e nella prevenzione e nell'intervento per la DB. In quanto tale, l'obiettivo generale dello studio proposto è quello di: (a) determinare il modo migliore per sequenziare due interventi mediati dai genitori: un intervento SC (Project ImPACT, Improving Parents as Communication Teachers) e un intervento DB (Parent Training for Disruptive Behavior ) e (b) esaminare moderatori e mediatori dei risultati dell'intervento. Sebbene esistano prove di efficacia e fattibilità per entrambi questi interventi individualmente, non è stato valutato un approccio di intervento adattivo che consideri e ottimizzi entrambi gli interventi. Questo tipo di approccio di intervento adattivo può essere particolarmente necessario negli interventi mediati dai genitori a causa del costo, dell'onere e della complessità di insegnare ai genitori a utilizzare più strategie di intervento. Per determinare la sequenza di intervento ottimale che considera i moderatori dei genitori e l'uso da parte dei genitori delle strategie di intervento, i ricercatori propongono un progetto di studio sequenziale, multiplo, randomizzato (SMART) in cui i ricercatori assegneranno inizialmente in modo casuale 184 bambini con ASD, tra 18 e 48 mesi di età, per ricevere l'intervento SC o DB. Dopo ogni rispettivo intervento manualizzato di 12 settimane (intervento di prima fase; SC o DB), l'interventista misurerà l'uso delle strategie di intervento da parte dei genitori. A questo punto, tutti i genitori saranno nuovamente randomizzati prima di iniziare l'intervento di seconda fase. Le decisioni di intervento della seconda fase sono progettate per rispondere all'attuazione da parte dei genitori delle strategie di intervento della prima fase. Cioè, i genitori che stanno implementando le strategie di intervento del primo stadio con alta fedeltà (alti implementatori) saranno ri-randomizzati per ricevere lo stesso intervento con una frequenza inferiore (Ridurre) o per ricevere l'altro intervento (Cambia). I genitori che stanno implementando le strategie di intervento della prima fase con bassa fedeltà (bassi attuatori) saranno ri-randomizzati per ricevere lo stesso intervento con un metodo didattico aggiuntivo per i genitori, come un feedback video (Aumenta) o per ricevere l'altro intervento (Switch) . Dopo 24 settimane di intervento (12 settimane per la prima fase, 12 settimane per la seconda fase), gli investigatori valuteranno le abilità SC del bambino, il DB del bambino e la partecipazione alla vita familiare nelle attività quotidiane. Gli investigatori misureranno anche l'impegno congiunto genitore-figlio continuamente durante l'intervento per esaminare la misura in cui l'impegno congiunto media i risultati dell'intervento. La ricerca proposta è significativa perché se un intervento per un dominio (SC o DB) ha un impatto sull'altro, una sequenza di intervento che includa sistematicamente entrambi gli interventi può avere un impatto ancora maggiore su entrambi i domini.