Forventningseffekter på følelsesmæssig behandling i det sene liv

Forståelse af mekanismerne for forventningseffekter på humørtilstande og følelsesbehandling kan være afgørende for at udvikle depressionsbehandlingsstrategier. Beviser har relateret positive forventninger til en opfattelsesbias mod positiv information og ændringer i neurale netværk af affektiv behandling. I en nylig undersøgelse udført af vores gruppe viste efterforskerne, at verbalt instruerede positive forventninger hos raske unge voksne forbedrede subjektivt humør, reducerede distraherbarhed ved afersive stimuli og aktiverede top-down reguleringsprocesser i neurale netværk af følelsesregulering. Desuden var disse resultater relateret til kognitiv kontrolevne, medieret af præfrontale-parietale netværk involveret i opmærksomhedsorientering. Tilsammen understreger disse resultater den afgørende rolle af top-down kontrolreguleringsprocesser og kognitiv kapacitet i verbalt instruerede forventningseffekter inden for det affektive system. Derudover har beviser ofte peget på en positiv effekt i følelsesmæssig sund aldring, forbundet med præfrontal funktion. Dette tyder på, at ældre voksne har en tendens til at fokusere mere på positiv information sammenlignet med yngre voksne. Det er uklart, om virkningerne og mekanismerne af positive forventninger til følelsesmæssig behandling ændrer sig gennem hele levetiden, forudsat at aldersrelaterede ændringer kan påvirke neurale netværk, der er ansvarlige for følelsesmæssig regulering og kognitiv kontrol i forventningseffekter. Derfor er formålet med denne undersøgelse at undersøge, om ældre voksne også har gavn af positive forventninger, og hvilke neuroadfærdsmekanismer og hjerneområder, der er relateret til dette fænomen.

Ved at anvende vores tidligere etablerede eksperimentelle opsætning i denne undersøgelse vil efterforskerne invitere 55 ældre raske voksne til at deltage i to fMRI-sessioner. Under en indledende screening vil deltagerne udfylde demografiske og psykometriske spørgeskemaer (Beck Depression Inventory (BDI) og tidligere erfaring med oxytocin). Derudover vil kognitiv sundhed blive sikret via Montreal Cognitive Assessment (MoCA), og deltagerne vil udføre en visuel søgeopgave for at vurdere kognitiv kontrolevne (Singleton Task).

På to studiedage (adskilt med ~ 1 uge) vil deltagerne gennemgå fMRI-scanning. Før scanning vil de modtage en saltvandsnæsespray, introduceret som oxytocin ("oxytocin"-tilstand) eller saltvand ("kontroltilstand") i et modbalanceret cross-over-design. Positive forventninger til oxytocin vil blive fremkaldt af en tilpasset 5-minutters videodokumentar. Efter videoen vil deltagerne blive fortalt, om de er i "oxytocin" eller "kontrol" tilstand og derefter selv-administrere næsesprayen. Deltagerne vil rapportere deres forventninger gennem en 11-punkts-skala (0 for ingen forventet humørforbedring og 10 for stor forventet humørforbedring, GEEE) samt humørtilstand ved hjælp af en visuel analog skala (VAS) før påføring af næsesprayen, under og efter fMRI-målingen. I scanneren vil de udføre en følelsesinterferens-opgave. Opgaven er et modificeret rumligt cueing-paradigme, etableret i vores laboratorium. Deltagerne bliver nødt til at reagere på venstre- eller højresidede prikker, der er forudgået af en rumlig informativ cue (pil, der peger på den side, hvor prikken med størst sandsynlighed vises) eller uinformativ cue (dobbelt pil, der peger til begge sider). Stikordene vil fremstå overlejret på neutrale, glade, triste frygtsomme eller forvrængede ansigtsdistraktioner, som deltageren vil blive bedt om at ignorere. Tidligere undersøgelser fra vores laboratorium har vist, at uden en retningsbestemt cue, er flere opmærksomhedsressourcer tilgængelige til at behandle følelsesmæssige ansigter på en målrettet måde.

Forskerne vil undersøge indflydelsen af ​​positive forventninger og opmærksomhed på reaktionstider og neurale processer. Specifikt antager de, at ældre voksne vil fokusere mere på glade ansigter og/eller mindre på negative ansigter sammenlignet med neutrale ansigter (dvs. højere/lavere reaktionstider), når flere opmærksomhedsressourcer er tilgængelige (opmærksomheden er ikke begrænset), og at denne bias vil stige i den positive forventningstilstand og vil være forbundet med bedre humør (VAS). Desuden forventes det, at positive forventningseffekter er relateret til deltagernes kognitive kontrolevne. Derudover vil de forventede positivitets- og forventningseffekter primært blive moduleret af den ventromediale præfrontale cortex. Denne forudsigelse er baseret på beviser, der tyder på bevarelsen af ​​denne struktur i aldring, hvilket kompenserer for faldet i den dorsolaterale præfrontale cortex. Derfor forudsiger efterforskerne, at positive forventningseffekter hos ældre voksne er relateret til et skift fra den laterale præfrontale cortex til den ventromediale præfrontale cortex.