Wpływ oczekiwań na przetwarzanie emocjonalne w późnym okresie życia

Zrozumienie mechanizmów wpływu oczekiwań na stany nastroju i przetwarzanie emocji może mieć kluczowe znaczenie w opracowaniu strategii leczenia depresji. Dowody powiązały pozytywne oczekiwania ze skłonnością percepcji do pozytywnych informacji i zmianami w sieciach neuronowych przetwarzania afektywnego. W niedawnym badaniu przeprowadzonym przez naszą grupę badacze wykazali, że werbalnie instruowane pozytywne oczekiwania u zdrowych młodych dorosłych poprawiały subiektywny nastrój, zmniejszały zdolność do rozpraszania się przez bodźce awersyjne i aktywowały procesy regulacji odgórnej w sieciach neuronowych regulacji emocji. Co więcej, odkrycia te były powiązane ze zdolnością kontroli poznawczej, w której pośredniczą sieci przedczołowo-ciemieniowe zaangażowane w orientację uwagi. Łącznie wyniki te podkreślają kluczową rolę odgórnych procesów regulacji kontroli i zdolności poznawczych w werbalnie instruowanych efektach oczekiwań w systemie afektywnym. Ponadto dowody często wskazują na pozytywny wpływ na zdrowe emocjonalnie starzenie się, powiązany z funkcjonowaniem przedczołowym. Sugeruje to, że starsi dorośli mają tendencję do skupiania się bardziej na pozytywnych informacjach niż młodsi dorośli. Nie jest jasne, czy skutki i mechanizmy pozytywnych oczekiwań w zakresie przetwarzania emocjonalnego zmieniają się w ciągu życia, zakładając, że zmiany związane z wiekiem mogą wpływać na sieci neuronowe odpowiedzialne za regulację emocji i kontrolę poznawczą w zakresie efektów oczekiwań. Dlatego celem tego badania jest sprawdzenie, czy osoby starsze również korzystają z pozytywnych oczekiwań oraz jakie mechanizmy neurobehawioralne i obszary mózgu są powiązane z tym zjawiskiem.

Stosując nasz wcześniej ustalony układ eksperymentalny, w tym badaniu badacze zaproszą 55 starszych, zdrowych dorosłych do udziału w dwóch sesjach fMRI. Podczas wstępnego badania przesiewowego uczestnicy wypełnią kwestionariusze demograficzne i psychometryczne (Inwentarz Depresji Becka (BDI) oraz wcześniejsze doświadczenia z oksytocyną). Ponadto sprawność poznawcza zostanie zapewniona za pomocą montrealskiej oceny poznawczej (MoCA), a uczestnicy wykonają zadanie wyszukiwania wizualnego w celu oceny zdolności kontroli poznawczej (zadanie Singleton).

W ciągu dwóch dni badania (oddzielonych ~1 tygodniem) uczestnicy zostaną poddani badaniu fMRI. Przed skanowaniem otrzymają aerozol do nosa z solą fizjologiczną, podawany w postaci oksytocyny („stan „oksytocyny”) lub soli fizjologicznej („stan kontrolny”) w układzie krzyżowym z przeciwwagą. Pozytywne oczekiwania wobec oksytocyny wzbudzi specjalnie przygotowany 5-minutowy film dokumentalny. Po filmie uczestnicy zostaną poinformowani, czy znajdują się w stanie „oksytocyny”, czy „kontroli”, a następnie samodzielnie podają aerozol do nosa. Uczestnicy będą zgłaszać swoje oczekiwania w 11-punktowej skali (0 dla braku oczekiwanej poprawy nastroju i 10 dla dużej spodziewanej poprawy nastroju, GEEE), a także stan nastroju za pomocą wizualno-analogowej skali (VAS) przed zastosowaniem aerozolu do nosa, podczas i po pomiarze fMRI. W skanerze wykonają zadanie polegające na zakłócaniu emocji. Zadanie polega na zmodyfikowanym paradygmacie wskazówek przestrzennych opracowanym w naszym laboratorium. Uczestnicy będą musieli reagować na kropki po lewej lub prawej stronie, które są poprzedzone wskazówką informującą przestrzennie (strzałka wskazująca stronę, w której kropka najprawdopodobniej pojawi się) lub wskazówką nieinformującą (podwójna strzałka skierowana w obie strony). Wskazówki pojawią się nałożone na neutralną, wesołą, smutną, przestraszoną lub pomieszaną twarz, które rozpraszają uwagę, a uczestnik zostanie poproszony o zignorowanie. Poprzednie badania przeprowadzone w naszym laboratorium wykazały, że bez wskazówki kierunkowej dostępnych jest więcej zasobów uwagi, które pozwalają przetwarzać twarze emocjonalne w sposób ukierunkowany na cel.

Badacze zbadają wpływ pozytywnych oczekiwań i uwagi na czas reakcji i procesy neuronowe. W szczególności stawiają hipotezę, że osoby starsze będą bardziej skupiać się na twarzach szczęśliwych i/lub w mniejszym stopniu na twarzach negatywnych w porównaniu z twarzami neutralnymi (tj. dłuższy/krótszy czas reakcji), gdy dostępnych jest więcej zasobów uwagi (uwaga nie jest ograniczona), oraz że to nastawienie będzie się zwiększać w przypadku warunku pozytywnych oczekiwań i będzie powiązane z lepszym nastrojem (VAS). Ponadto oczekuje się, że pozytywne efekty oczekiwań są powiązane ze zdolnością uczestników do kontroli poznawczej. Ponadto oczekiwane efekty pozytywne i oczekiwania będą modulowane głównie przez brzuszno-przyśrodkową korę przedczołową. Przewidywanie to opiera się na dowodach sugerujących zachowanie tej struktury w procesie starzenia, co kompensuje zanik grzbietowo-bocznej kory przedczołowej. Dlatego badacze przewidują, że pozytywne efekty oczekiwań u osób starszych są związane z przesunięciem się z bocznej kory przedczołowej do brzuszno-przyśrodkowej kory przedczołowej.