Odotuksen vaikutukset emotionaaliseen käsittelyyn myöhään elämässä

Mielialatiloihin ja tunteiden käsittelyyn kohdistuvien odotusvaikutusten mekanismien ymmärtäminen voi olla ratkaisevan tärkeää masennuksen hoitostrategioiden kehittämisessä. Todisteet ovat yhdistäneet positiiviset odotukset havaintoharhaan kohti positiivista tietoa ja muutoksiin affektiivisen käsittelyn hermoverkostoissa. Ryhmämme äskettäin tekemässä tutkimuksessa tutkijat osoittivat, että suullisesti ohjatut positiiviset odotukset terveillä nuorilla aikuisilla paransivat subjektiivista mielialaa, vähensivät aversiivisten ärsykkeiden aiheuttamaa häiriötekijöitä ja aktivoivat ylhäältä alas -säätelyprosesseja tunteiden säätelyn hermoverkostoissa. Lisäksi nämä havainnot liittyivät kognitiiviseen hallintakykyyn, jota välittävät huomion suuntautumiseen liittyvät prefrontaali-parietaaliset verkostot. Yhdessä nämä tulokset korostavat ylhäältä alas ohjattavien säätelyprosessien ja kognitiivisen kapasiteetin ratkaisevaa roolia suullisesti ohjatuissa odotusvaikutuksissa affektiivisessa järjestelmässä. Lisäksi todisteet ovat usein viitanneet positiiviseen vaikutukseen emotionaalisesti terveessä ikääntymisessä, joka liittyy eturintaman toimintaan. Tämä viittaa siihen, että vanhemmat aikuiset keskittyvät enemmän positiiviseen tietoon kuin nuoremmat aikuiset. On epäselvää, muuttuvatko positiivisten odotusten vaikutukset ja mekanismit emotionaaliseen prosessointiin koko eliniän, olettaen, että ikään liittyvät muutokset voivat vaikuttaa hermoverkostoihin, jotka ovat vastuussa emotionaalisesta säätelystä ja kognitiivisesta ohjauksesta odotusvaikutuksissa. Siksi tämän tutkimuksen tavoitteena on selvittää, hyötyvätkö myös ikääntyneet positiiviset odotukset ja mitkä neurokäyttäytymismekanismit ja aivoalueet liittyvät ilmiöön.

Tässä tutkimuksessa tutkijat kutsuvat 55 vanhempaa tervettä aikuista osallistumaan kahteen fMRI-istuntoon käyttämällä aiemmin luotuja kokeellisia järjestelyjämme. Ensimmäisen seulonnan aikana osallistujat täyttävät demografiset ja psykometriset kyselylomakkeet (Beck Depression Inventory (BDI) ja aikaisempi kokemus oksitosiinista). Lisäksi kognitiivista terveyttä varmistetaan Montreal Cognitive Assessmentin (MoCA) avulla ja osallistujat suorittavat visuaalisen hakutehtävän arvioidakseen kognitiivista ohjauskykyä (Singleton Task).

Osallistujille tehdään fMRI-skannaus kahtena tutkimuspäivänä (n. 1 viikon välein). Ennen skannausta he saavat suolaliuoksen nenäsumutetta, joka lisätään oksitosiinina ("oksitosiini"-tila) tai suolaliuos ("kontrolli"-tila) tasapainotetussa ristikkäismallissa. Myönteisiä odotuksia oksitosiinista herättää räätälöity 5 minuutin videodokumentti. Videon jälkeen osallistujille kerrotaan, ovatko he "oksitosiini"- vai "kontrolli"-tilassa, ja sitten he antavat nenäsuihkeen itse. Osallistujat raportoivat odotuksensa 11 pisteen asteikolla (0 ei odotettavissa olevaa mielialan kohoamista ja 10 suurta odotettua mielialan kohoamista, GEEE) sekä mielialan tilan visuaalisen analogisen asteikon (VAS) avulla ennen nenäsumutteen käyttöä. fMRI-mittauksen aikana ja sen jälkeen. Skannerissa he suorittavat tunteita häiritsevän tehtävän. Tehtävä on muokattu spatiaalinen viittausparadigma, joka on perustettu laboratoriossamme. Osallistujien on vastattava vasemmalla tai oikealla puolella oleviin pisteisiin, joita edeltää avaruudellisesti informatiivinen vihje (nuoli, joka osoittaa sille puolelle, jossa piste todennäköisimmin ilmestyy) tai epäinformatiivinen vihje (kaksoisnuoli, joka osoittaa molemmille puolille). Vihjeet näkyvät neutraalien, iloisten, surullisten, peloissaan tai sekavien kasvojen häiriötekijöiden päällä, jotka osallistujaa kehotetaan jättämään huomiotta. Laboratoriomme aiemmat tutkimukset ovat osoittaneet, että ilman suuntavihjettä on saatavilla enemmän huomioresursseja tunteiden kasvojen käsittelyyn tavoitteellisesti.

Tutkijat selvittävät positiivisten odotusten ja huomion vaikutusta reaktioaikoihin ja hermoprosesseihin. Erityisesti he olettavat, että vanhemmat aikuiset keskittyvät enemmän iloisiin kasvoihin ja/tai vähemmän negatiivisiin kasvoihin verrattuna neutraaleihin kasvoihin (esim. korkeammat/pienemmät reaktioajat), kun enemmän huomioresursseja on saatavilla (huomiota ei rajoiteta), ja että tämä harha kasvaa positiivisessa odotustilassa ja liittyy parempaan mielialaan (VAS). Lisäksi odotetaan, että positiiviset odotusvaikutukset liittyvät osallistujien kognitiiviseen kontrollikykyyn. Lisäksi odotettua positiivisuutta ja odotusvaikutuksia moduloi ensisijaisesti ventromediaalinen prefrontaalinen aivokuori. Tämä ennuste perustuu todisteisiin, jotka viittaavat tämän rakenteen säilymiseen ikääntymisen aikana, mikä kompensoi dorsolateraalisen prefrontaalisen aivokuoren heikkenemistä. Siksi tutkijat ennustavat, että positiiviset odotusvaikutukset iäkkäillä aikuisilla liittyvät siirtymiseen lateraalisesta prefrontaalisesta aivokuoresta ventromediaaliseen prefrontaaliseen aivokuoreen.