Effets des attentes sur le traitement émotionnel en fin de vie

Comprendre les mécanismes des effets des attentes sur les états d’humeur et le traitement des émotions peut être crucial pour développer des stratégies de traitement de la dépression. Les preuves ont associé les attentes positives à un biais de perception en faveur d'informations positives et à des changements dans les réseaux neuronaux de traitement affectif. Dans une étude récente menée par notre groupe, les enquêteurs ont montré que les attentes positives exprimées verbalement chez de jeunes adultes en bonne santé amélioraient l'humeur subjective, réduisaient la distraction par des stimuli aversifs et activaient les processus de régulation descendante dans les réseaux neuronaux de régulation des émotions. De plus, ces résultats étaient liés à la capacité de contrôle cognitif, médiée par les réseaux préfrontal-pariétal impliqués dans l'orientation attentionnelle. Ensemble, ces résultats soulignent le rôle crucial des processus de régulation de contrôle descendant et de la capacité cognitive dans les effets d'attentes verbalement instruits au sein du système affectif. De plus, les preuves ont fréquemment souligné un effet positif sur le vieillissement émotionnellement sain, lié au fonctionnement préfrontal. Cela suggère que les personnes âgées ont tendance à se concentrer davantage sur les informations positives que les jeunes adultes. Il n'est pas clair si les effets et les mécanismes des attentes positives sur le traitement émotionnel changent tout au long de la vie, en supposant que les modifications liées à l'âge pourraient affecter les réseaux neuronaux responsables de la régulation émotionnelle et du contrôle cognitif des effets des attentes. Par conséquent, le but de cette étude est de déterminer si les personnes âgées bénéficient également d'attentes positives et quels mécanismes neurocomportementaux et zones cérébrales sont liés à ce phénomène.

En appliquant notre configuration expérimentale précédemment établie, dans cette étude, les enquêteurs inviteront 55 adultes âgés en bonne santé à participer à deux séances d'IRMf. Lors d'une première sélection, les participants rempliront des questionnaires démographiques et psychométriques (Beck Depression Inventory (BDI) et expérience antérieure avec l'ocytocine). De plus, la santé cognitive sera assurée via l'évaluation cognitive de Montréal (MoCA) et les participants effectueront une tâche de recherche visuelle pour évaluer la capacité de contrôle cognitif (tâche Singleton).

Pendant deux jours d'étude (séparés d'environ 1 semaine), les participants subiront une IRMf. Avant l'analyse, ils recevront un spray nasal salin, introduit sous forme d'ocytocine (condition "ocytocine") ou de solution saline (condition "contrôle") dans une conception croisée contrebalancée. Des attentes positives concernant l'ocytocine seront induites par un documentaire vidéo personnalisé de 5 minutes. Après la vidéo, les participants seront informés s'ils sont en état « d'ocytocine » ou de « contrôle », puis s'auto-administreront le spray nasal. Les participants rapporteront leurs attentes sur une échelle de 11 points (0 pour aucune amélioration attendue de l'humeur et 10 pour une amélioration importante de l'humeur attendue, GEEE) ainsi que leur état d'humeur à l'aide d'une échelle visuelle analogique (EVA) avant l'application du spray nasal, pendant et après la mesure IRMf. Dans le scanner, ils effectueront une tâche d’interférence émotionnelle. La tâche est un paradigme de repérage spatial modifié, établi dans notre laboratoire. Les participants devront répondre à des points du côté gauche ou droit qui sont précédés d'un signal spatialement informatif (flèche pointant vers le côté où le point est le plus susceptible d'apparaître) ou d'un signal non informatif (flèche doublée pointant vers les deux côtés). Les signaux apparaîtront superposés à un visage neutre, heureux, triste, craintif ou brouillé que les participants devront ignorer. Des études antérieures de notre laboratoire ont démontré que sans signal directionnel, davantage de ressources attentionnelles sont disponibles pour traiter les visages émotionnels de manière ciblée.

Les enquêteurs examineront l'influence des attentes positives et de l'attention sur les temps de réaction et les processus neuronaux. Plus précisément, ils émettent l’hypothèse que les personnes âgées se concentreront davantage sur les visages heureux et/ou moins sur les visages négatifs que sur les visages neutres (c.-à-d. temps de réaction plus élevés/plus faibles) lorsque davantage de ressources attentionnelles sont disponibles (l'attention n'est pas contrainte), et que ce biais augmentera dans la condition d'attente positive et sera associé à une meilleure humeur (VAS). De plus, on s'attend à ce que les effets positifs des attentes soient liés à la capacité de contrôle cognitif des participants. De plus, la positivité attendue et les effets d'attente seront principalement modulés par le cortex préfrontal ventromédian. Cette prédiction s’appuie sur des preuves suggérant la préservation de cette structure au cours du vieillissement, ce qui compense le déclin du cortex préfrontal dorsolatéral. Par conséquent, les enquêteurs prédisent que les effets positifs des attentes chez les personnes âgées sont liées à un passage du cortex préfrontal latéral au cortex préfrontal ventromédian.