Facilitering af sikker overgang til hjem for præmature spædbørn - en national databaseundersøgelse

Spædbørn født for tidligt (dvs. før 37 afsluttede graviditetsuger) kræver ofte yderligere pleje og indlægges på neonatale afdelinger. Afhængigt af behov har præmature spædbørn varierende længde af hospitalsophold; de fleste går hjem mellem 37 og 40 uger efter menstruationsalderen. Før et for tidligt født barn kan tage hjem, skal det være klar til sikker udskrivning. "Udskrivningsberedskab" kræver typisk et niveau af fysiologisk modenhed, således at spædbarnet kan:

1. Træk vejret selv: for tidligt fødte børn har ofte vejrtrækningspauser (apnø ved præmaturitet); mange kræver vejrtrækningsstøtte. Når de modnes, kan spædbørn trække vejret på egen hånd. Nogle kan fortsat have brug for yderligere ilt, og nogle går hjem på iltbehandling.
2. Oprethold kropstemperaturen: i begyndelsen ammes for tidligt fødte børn i kuvøser. Efterhånden som deres evne til at generere og bevare varme modnes, flytter de ind i opvarmede tremmesenge og til sidst ind i almindelige tremmesenge med normalt tøj og tæpper.
3. Foder tilstrækkeligt: ​​for tidligt fødte børn tager det tid at etablere fodring. I starten kan de have brug for parenteral ernæring. Mælk indføres langsomt via en mavesonde. Efterhånden som deres evne til at sutte og sluge modnes, lærer de at spise oralt (på brystet eller på flaske). For at blive udskrevet uden yderligere støtte skal spædbørn være i stand til at indtage deres mælkebehov oralt. Af og til, hvor servicen er tilgængelig, kan spædbørn gå hjem med delvis nasogastrisk fodring.
4. Tag på i vægt: De fleste spædbørn anses for at være klar, hvis de vejer mindst 1700-1800g og konstant tager på i vægt.

Derudover skal familier være forberedte på at tage sig af spædbarnet selvstændigt (herunder at holde babyen varm, spise, bade, rejse sikkert og give medicin) og være følelsesmæssigt klar og selvsikker.

Spædbørn opnår modenhed i variabelt tempo og kan blive modne i nogle aspekter, men ikke alle, f.eks. være i stand til at trække vejret godt, holde temperaturen og tage på i vægt, men stadig være ude af stand til at tage tilstrækkelig oralt foder. Den sidste årsag, der holder spædbarnet på hospitalet, kaldes den "terminale eller endelige udledningsbarriere". Der er meget lidt forskning til at undersøge barriererne for sikker udledning og for at finde den mest almindelige "endelige udledningsbarriere" for præmature spædbørn i Storbritannien.

Vi vil bruge data fra National Neonatal Research Database (NNRD) for alle spædbørn født ved <37 ugers svangerskabsalder og indlagt på neonatale afdelinger i England og Wales fra 2016-2022. Levedagen og den postmenstruelle alder, hvert spædbarn når hver af de fysiologiske barrierer for udflåd, vil blive beskrevet, og den endelige "barriere for udledning", der skal nås, vil blive identificeret. Vi vil vurdere, om de endelige udskrivningsbarrierer adskiller sig efter gestationsalder og mellem neonatale enheder og opsummere antallet af dage, spædbørn forbliver på hospitalet efter at have overgået alle fysiologiske milepæle. Vi vil udforske egenskaberne ved spædbørn, mødre og neonatale enheder, der er forbundet med længere hospitalsophold ud over fysiologisk klarhed til udskrivelse.