Behandling af fantomsmerter ved hjælp af intensiv visuel stimuleringsterapi

Fantomlemsmerter er smerte, der opleves at opstå fra og opholde sig i det amputerede lem, deraf navnet, fantomlemsmerter. PLP opleves af omkring 50-80 % efter erhvervet tab af lemmer. Smerterne kan være ulidelige, og kroniske fantomlemmersmerter (PLP) kan have en virkelig ødelæggende effekt på en persons liv og påvirke både fysisk funktion og livskvalitet. Desværre har fantomsmerter vist sig at være svære at behandle både med farmakologiske og ikke-farmakologiske metoder. Flere behandlingsmuligheder er blevet foreslået, men uden at vise stærke forskningsbeviser for effekt på PLP.

Over tid er flere mekanismer blevet foreslået for at forklare forekomsten af ​​PLP, men de mest nævnte årsager til eksistensen eller udviklingen af ​​fantomlemmersmerter er teorier forbundet med neuroplasticitet, kortikal reorganisering og maladaptive ændringer på grund af tab af sensorisk input og motorisk kontrol ( f.eks. Pons. Science, 1991). Adskillige undersøgelser har observeret, at fantomlemmersmerter er tæt forbundet med neuroplastiske ændringer i hjernens somatosensoriske og motoriske cortex. Selvom disse er maladaptive ændringer, åbner det faktum, at den voksne hjerne bevarer en neuroplastisk kapacitet, også en terapeutisk enke af muligheder, dvs. e. det gør det muligt at forestille sig ikke-invasive terapier, der udnytter principperne for hjernens plasticitet i behandlingen af ​​fantomsmerter ved at designe behandlinger, der kan tænkes at vende maladaptive ændringer og muligvis reducere PLP.

I forbindelse hermed er funktionel aktivitet af det berørte lem, herunder brug af en protese, set at have en positiv effekt på PLP, og denne effekt menes delvist at kunne forklares af en effekt af motorisk aktivitet af den resterende stump på hjernen. kortikal aktivitet og muligvis kortikal reorganisering (Mosely and Floor Neurorehabilitation and Neural Repair, 2012). Dette er også rationalet bag klassiske interventioner såsom "spejlterapi", først foreslået af Ramachandran (Nature, 1995).

Nærværende undersøgelse vil undersøge effekten af ​​en ny metode til behandling af fantomlemmersmerter, der udvider begrebet spejlterapi. Denne nye metode indebærer visning af et virtuelt lem (fantomlem) på en stor skærm, der "erstatter" det manglende lem. Kort fortalt starter behandlingen med at lave en videooptagelse af patientens intakte lem, der udfører forskellige forudbestemte bevægelser. Denne optagelse bliver derefter digitalt "vendt", og to "intakte" lemmer vises derefter på en stor skærm foran patienten. Det amputerede lem er skjult under skærmen. Patienten bliver herefter bedt om at udføre et sæt bevægelser med det (skjulte) amputerede lem, og samtidig vil personen observere fantomlemmet på skærmen udføre nøjagtig de samme (forudindspillede) bevægelser. Denne behandlingsprotokol kaldes Intensiv Visuel Terapi (IVS) og udvider begrebet spejlterapi, hvor kun det intakte og raske lem udfører bevægelser, og der ikke er nogen motorisk planlægning eller motorisk udførelse af det amputerede lem.

I dette projekt vil IVS-metodens effekt på reduktion af fantomlemmersmerter blive sammenlignet med "Usual Care" (UC), som vil blive betragtet som standardbehandlingen. Personer med enten ensidig amputation af øvre eller nedre lemmer vil blive inkluderet i denne undersøgelse. I forbindelse med brugen af ​​disse to terapeutiske tilgange vil avancerede, neuroimaging værktøjer (funktionel nær-infrarød spektroskopi; fNIRS) blive implementeret med det formål at undersøge de neurologiske reaktioner på IVS-behandling. I modsætning til funktionel magnetisk resonansbilleddannelse (fMRI) tillader fNIRS-systemet måling af hjerneaktivitet i en mere "naturalistisk" indstilling, som når deltagerne "udfører" bevægelser med fantomlemmet i IVS-systemet.

Deltagerne i denne undersøgelse vil blive randomiseret til enten IVS- eller UC-behandling. Måling af PLP og andre resultatmål vil blive udført ved baseline, efter otte ugers IVS eller UC og efter 2 måneders opfølgning. Personer i UC-gruppen skal fortsætte med deres standardbehandling i hele denne periode (8+8 uger). Personer i IVS-gruppen vil modtage to behandlingssessioner om ugen i otte uger og derefter ingen behandling i opfølgningsperioden (8 uger). UC-gruppen vil have mulighed for at modtage IVS-behandling efter endt opfølgningsperiode.