Trattamento del dolore dell'arto fantasma mediante terapia intensiva di stimolazione visiva

Il dolore dell'arto fantasma è il dolore che origina e risiede nell'arto amputato, da cui il nome dolore dell'arto fantasma. Il PLP viene riscontrato in circa il 50-80% dopo la perdita acquisita dell'arto. Il dolore può essere lancinante e il dolore cronico dell'arto fantasma (PLP) può avere un effetto davvero devastante sulla vita di una persona, influenzando sia la funzione fisica che la qualità della vita. Sfortunatamente, il dolore dell’arto fantasma si è rivelato difficile da trattare sia con metodi farmacologici che non farmacologici. Sono state suggerite diverse opzioni terapeutiche, ma senza mostrare una forte evidenza di ricerca per l'effetto sul PLP.

Nel corso del tempo, sono stati proposti diversi meccanismi per spiegare la comparsa del PLP, ma le ragioni più citate per l’esistenza o lo sviluppo del dolore dell’arto fantasma sono teorie legate alla neuroplasticità, alla riorganizzazione corticale e ai cambiamenti disadattivi dovuti alla perdita di input sensoriali e di controllo motorio ( per esempio. Ponte. Scienza, 1991). Diversi studi hanno osservato che il dolore dell’arto fantasma è strettamente associato a cambiamenti neuroplastici nella corteccia somatosensoriale e motoria del cervello. Sebbene si tratti di cambiamenti disadattivi, il fatto che il cervello adulto mantenga una capacità neuroplastica apre anche una finestra di opportunità terapeutica, ad es. e. rende possibile immaginare terapie non invasive che sfruttano i principi della plasticità cerebrale nel trattamento del dolore dell’arto fantasma progettando trattamenti che plausibilmente potrebbero invertire i cambiamenti disadattivi e possibilmente ridurre il PLP.

A questo proposito, è stato osservato che l'attività funzionale dell'arto interessato, compreso l'uso di una protesi, ha un effetto positivo sul PLP e si ritiene che questo effetto sia in parte spiegato da un effetto dell'attività motoria del moncone rimanente sul cervello. attività corticale e possibilmente riorganizzazione corticale (Mosely and Floor Neurorehabilitation and Neural Repair, 2012). Questa è anche la logica alla base di interventi classici come la "terapia specchio", proposta per la prima volta da Ramachandran (Nature, 1995).

Il presente studio indagherà l’effetto di un nuovo metodo per il trattamento del dolore dell’arto fantasma che estende il concetto di terapia specchio. Questa nuova modalità prevede la visualizzazione su un grande schermo di un arto virtuale (arto fantasma), che “sostituisce” l'arto mancante. In breve, il trattamento inizia con la videoregistrazione dell'arto intatto del paziente che esegue diversi movimenti predeterminati. Questa registrazione viene quindi "capovolta" digitalmente e due arti "intatti" vengono quindi visualizzati su un grande schermo davanti al paziente. L'arto amputato è nascosto sotto lo schermo. Al paziente viene quindi chiesto di eseguire una serie di movimenti con l'arto amputato (nascosto), e allo stesso tempo la persona osserverà l'arto fantasma sullo schermo eseguire esattamente gli stessi movimenti (preregistrati). Questo protocollo di trattamento si chiama Terapia Visiva Intensiva (IVS) ed estende il concetto di terapia specchio, dove solo l'arto integro e sano esegue i movimenti e non vi è alcuna pianificazione motoria o esecuzione motoria dell'arto amputato.

In questo progetto, l'effetto del metodo IVS sulla riduzione del dolore dell'arto fantasma sarà confrontato con il metodo "Usual Care" (UC), che sarà considerato il trattamento standard. Saranno incluse in questo studio le persone con amputazione unilaterale dell'arto superiore o inferiore. In concomitanza con l'uso di questi due approcci terapeutici, verranno implementati strumenti avanzati di neuroimaging (spettroscopia funzionale del vicino infrarosso; fNIRS) con lo scopo di studiare le risposte neurologiche al trattamento IVS. A differenza della risonanza magnetica funzionale (fMRI), il sistema fNIRS consente la misurazione dell'attività cerebrale in un ambiente più "naturalistico", come quando i partecipanti "eseguono" i movimenti con l'arto fantasma nel sistema IVS.

I partecipanti a questo studio saranno randomizzati al trattamento IVS o UC. La misurazione del PLP e altre misure di esito verranno eseguite al basale, dopo otto settimane di IVS o UC e a 2 mesi di follow-up. Le persone del gruppo CU continueranno con il trattamento standard per l'intero periodo (8+8 settimane). Le persone nel gruppo IVS riceveranno due sessioni di trattamento a settimana per otto settimane e poi nessun trattamento nel periodo di follow-up (8 settimane). Il gruppo UC avrà l'opportunità di ricevere un trattamento IVS dopo aver terminato il periodo di follow-up.