Struktur und Funktion des Gehirns vor und nach der Behandlung einer posttraumatischen Belastungsstörung

Diese an der University of Pennsylvania und den National Institutes of Health in Bethesda, Maryland, durchgeführte Studie untersucht Defizite in der Gehirnstruktur und -funktion bei Menschen, die einem Trauma ausgesetzt waren und eine posttraumatische Belastungsstörung (PTSD) entwickelten, um festzustellen, ob sich diese Defizite ändern nach der Behandlung. Es wird auch untersucht, ob eine genetische Anfälligkeit für PTSD besteht.

In diese Studie werden Kandidaten ab 18 Jahren in den folgenden Kategorien einbezogen: 1) Frauen, die nach sexuellem oder nichtsexuellem Übergriff an einer posttraumatischen Belastungsstörung (PTBS) von mindestens einem Jahr Dauer leiden; 2) gesunde Frauen (Kontrollen), die zuvor angegriffen wurden, aber keine PTSD entwickelten; und 3) gesunde Frauen (Kontrollen), die nie traumatisiert waren. Die Kandidaten werden anhand einer Anamnese und einer körperlichen Untersuchung, einer psychiatrischen Untersuchung, einem Elektrokardiogramm (EKG) sowie routinemäßigen Blut- und Urintests untersucht.

Frauen mit PTBS erhalten entweder: 1) 12 Wochen kognitive Verhaltenspsychotherapie, entweder unmittelbar nach der Einschreibung oder nach einer dreimonatigen Wartezeit; oder 2) 10 Wochen medikamentöse Behandlung mit Paroxetin (Paxil® (eingetragene Marke)). Die Patienten werden vor und nach der Behandlung mit den unten beschriebenen Verfahren untersucht. Kontrollpersonen werden den gleichen Verfahren unterzogen, ebenfalls mit einem Abstand von 10 bis 12 Wochen zwischen den Bewertungen.

• Neuropsychologische Tests: Die Probanden absolvieren Papier-, Bleistift- und Computertests, um Gedächtnis, Lernen, Aufmerksamkeit und Konzentration, Wortschatz und Benennung zu bewerten.
• Magnetresonanztomographie (MRT): Bei den Probanden werden MRT-Scans des Gehirns durchgeführt, um die Gehirnstruktur und den Blutfluss zu untersuchen, während sie zwei Aufgaben ausführen. In der ersten Aufgabe wird ihnen eine Reihe von Gesichtern gezeigt und sie werden gebeten, einen Knopf für ein männliches Gesicht und einen anderen Knopf für ein weibliches Gesicht zu drücken. Bei der zweiten Aufgabe werden sie laute Geräusche hören und farbige Quadrate sehen. Während des Scans liegen die Probanden auf einem Bett, das in einen engen Tunnel (den Scanner) gleitet. Sie werden ein Headset tragen, um den Lärm des Scanners zu blockieren und über das sie Anweisungen für die Aufgaben erhalten. Herzfrequenz und Hautleitfähigkeit (Schwitzen) werden während des Scans gemessen, um physiologische Veränderungen als Reaktion auf die Aufgaben zu bewerten.
• Augenzwinker-Luftstoßtest: Die Probanden hören Töne und bekommen einen leichten Luftstoß ins Auge abgegeben. Veränderungen der Herzfrequenz, des Schweißes und des Augenzwinkerns werden mit Elektroden gemessen, die an zwei Fingern, auf jeder Seite des Brustkorbs und unter einem Auge auf die Haut geklebt werden.
• Mögliche Luftstoßabgabe: Dieses Experiment besteht aus drei Teilen. Während jedes der drei Teile dieses Experiments sehen die Probanden farbige Lichter und erhalten möglicherweise einen Luftstoß in den Nacken, müssen es aber nicht. Vor jedem Teil wird ihnen mitgeteilt, dass sie einen Luftstoß in den Nacken erhalten, nicht erhalten werden oder möglicherweise erhalten. Jeder Teil wird mehrmals wiederholt. Während des Tests werden Elektroden an Armen und Brust befestigt, um den Hautleitwert und die Herzfrequenzreaktion zu überwachen.
• Blutentnahme zur genetischen Beurteilung: Die DNA der Probanden wird untersucht, um festzustellen, ob das Risiko, an einer PTBS zu erkranken, vererbt ist. Die DNA wird zur Bewertung des Cortisolrezeptor-Gens untersucht, um festzustellen, ob eine Form dieses Gens bei Patienten mit PTBS häufiger vorkommt als bei gesunden Kontrollpersonen. Der Rezeptor für Cortisol bestimmt die Aktivität des Stresshormons Cortisol, und genetische Variationen in der Struktur dieses Rezeptors können mit der Anfälligkeit für PTSD zusammenhängen.

Patienten, die Paroxetin einnehmen, wird nach Abschluss der Studie eine bis zu dreimonatige zusätzliche medikamentöse Therapie angeboten und die Teilnahme an anderen NIH-Studien zur Bewertung und Behandlung von PTSD angeboten.