Hersenstructuur en -functie voor en na behandeling van posttraumatische stressstoornis

Deze studie, uitgevoerd aan de Universiteit van Pennsylvania en aan de National Institutes of Health in Bethesda, Maryland, zal tekorten in de hersenstructuur en -functie onderzoeken bij mensen die zijn blootgesteld aan trauma en die een posttraumatische stressstoornis (PTSS) hebben ontwikkeld om te zien of deze tekorten veranderen. na de behandeling. Ook zal worden onderzocht of er een genetische gevoeligheid is voor PTSS.

Kandidaten van 18 jaar en ouder in de volgende categorieën zullen in deze studie worden opgenomen: 1) vrouwen met PTSS van ten minste 1 jaar na seksueel of niet-seksueel geweld; 2) gezonde vrouwen (controlegroep) die eerder zijn mishandeld maar geen PTSS hebben ontwikkeld; en 3) gezonde vrouwen (controles) die nooit getraumatiseerd waren. Kandidaten worden gescreend met een medische geschiedenis en lichamelijk onderzoek, psychiatrische evaluatie, elektrocardiogram (EKG) en routinematige bloed- en urinetests.

Vrouwen met PTSS krijgen ofwel: 1) 12 weken cognitieve gedragspsychotherapie, hetzij onmiddellijk na inschrijving, hetzij na een wachttijd van 3 maanden; of 2) 10 weken medicamenteuze behandeling met paroxetine (Paxil® (geregistreerd handelsmerk)). Patiënten zullen voor en na de behandeling worden geëvalueerd met de hieronder beschreven procedures. Controlepersonen ondergaan dezelfde procedures, ook met een interval van 10 tot 12 weken tussen de evaluaties.

• Neuropsychologische tests: proefpersonen zullen papier- en potlood- en computertests afleggen om geheugen, leren, aandacht en concentratie, woordenschat en naamgeving te evalueren.
• Magnetic resonance imaging (MRI): proefpersonen krijgen MRI-scans van de hersenen om de hersenstructuur en de bloedstroom te onderzoeken terwijl ze twee taken uitvoeren. In de eerste taak krijgen ze een reeks gezichten te zien en worden ze gevraagd om op een knop te drukken voor een mannelijk gezicht en een andere knop voor een vrouwelijk gezicht. Bij de tweede taak horen ze harde geluiden en zien ze gekleurde vierkanten. Tijdens de scan liggen proefpersonen op een bed dat in een nauwe tunnel schuift (de scanner). Ze dragen een koptelefoon om het geluid van de scanner te blokkeren en krijgen instructies voor de taken. Hartslag en huidgeleiding (zweten) worden tijdens de scan gemeten om fysiologische veranderingen als reactie op de taken te evalueren.
• Eyeblink air puff-test: proefpersonen horen tonen en krijgen een lichte luchtstoot in het oog. Veranderingen in hartslag, zweten en oogknipperen worden gemeten met elektroden die op twee vingers op de huid zijn geplakt, aan elke kant van de ribbenkast en onder één oog.
• Potentiële levering van luchtblaasjes: dit experiment bestaat uit drie delen. Tijdens elk van de drie delen van dit experiment zien de proefpersonen gekleurde lichten en krijgen ze al dan niet een luchtstoot in de nek. Voor elk onderdeel wordt hen verteld dat ze wel, niet of mogelijk een luchtstoot in de nek zullen krijgen. Elk onderdeel wordt meerdere keren herhaald. Tijdens de test worden elektroden op de armen en borst geplakt om de huidgeleiding en hartslagreacties te controleren.
• Bloedafname voor genetische evaluatie: het DNA van proefpersonen zal worden onderzocht om te proberen vast te stellen of het risico op het ontwikkelen van PTSS erfelijk is. Het DNA zal worden onderzocht voor de evaluatie van het cortisolreceptorgen, om te zien of een vorm van dit gen vaker wordt aangetroffen bij patiënten met PTSS dan bij gezonde controles. De receptor voor cortisol bepaalt de activiteit van het stresshormoon cortisol, en genetische variaties in de structuur van deze receptor kunnen verband houden met kwetsbaarheid voor PTSS.

Patiënten die paroxetine gebruiken, krijgen tot 3 maanden aanvullende medicamenteuze therapie aangeboden na voltooiing van het onderzoek en deelname aan andere NIH-onderzoeken voor evaluatie en behandeling van PTSS.