Zuverlässigkeit des Grades der subkutanen Echogenität (SEG) und des Grades des subkutanen echofreien Raums (SEFS).

Der klinische Schweregrad eines Lymphödems an einer Extremität wird im Allgemeinen nach dem Stadium der International Society of Lymphology (ISL) eingestuft. Stadium 0, das sich auf einen latenten oder subklinischen Zustand bezieht, bei dem trotz beeinträchtigtem Lymphtransport keine Schwellung erkennbar ist. Es kann Monate oder Jahre bestehen, bevor ein offensichtliches Ödem auftritt (Stadien I-III). Stadium I stellt eine frühe Ansammlung von Flüssigkeit dar, die einen relativ hohen Proteingehalt hat (z. B. im Vergleich zu einem "venösen" Ödem) und nachlässt, wenn die Gliedmaßen angehoben werden. Es kann zu Lochfraß kommen. Stufe II bedeutet, dass das Anheben der Gliedmaßen allein selten die Gewebeschwellung reduziert und Lochfraß vorhanden ist. Spät im Stadium II kann die Extremität mit Einsetzen der Gewebefibrose eingedrückt sein oder auch nicht. Stadium III umfasst die lymphostatische Elephantiasis, bei der keine Lochfraßbildung vorhanden ist und sich trophische Hautveränderungen wie Akanthose, Fettablagerungen und Warzenwucherungen entwickeln. Innerhalb jeder Stufe kann der Schweregrad basierend auf dem Volumenunterschied als minimal (<20 % Zunahme) des Extremitätenvolumens, mäßig (20–40 % Zunahme) oder schwer (> 40 % Zunahme) bewertet werden.

Da das ISL-Stadium hauptsächlich aus körperlichen Untersuchungsbefunden besteht und den am stärksten betroffenen Arm darstellt, ist es subjektiv und spiegelt möglicherweise nicht die Verteilung und den Verlauf der Erkrankung wider. Die charakteristischen Veränderungen der Haut und des Unterhautgewebes an Extremitäten mit chronischem Lymphödem werden durch Veränderungen in der extrazellulären Matrix verursacht, wie z. B. Bindegewebshypertrophie, Fettansammlung, die sowohl aus Fetthypertrophie als auch aus einer erhöhten Anzahl von Adipozyten resultiert, und Ansammlung von interstitieller proteinreicher Flüssigkeit. Ultraschall wurde verwendet, um Veränderungen im Zusammenhang mit Lymphödemen zu beurteilen und zu diagnostizieren. Subkutane Echogenitäts- (SEG) und subkutane echofreie Räume (SEFS)-Bewertungssysteme für Postmastektomie-Lymphödeme werden entwickelt, um Lymphödeme objektiv zu klassifizieren und den Krankheitsstatus klarer abzugrenzen. Die Zuverlässigkeit von SEG und SEFS wurde jedoch nicht bewertet. Ziel dieser Studie ist es, die Inter- und Intra-Rater-Zuverlässigkeit von SEG- und SEFS-Bewertungssystemen für Postmastektomie-Lymphödeme zu bestimmen. Zwei Physiater (einer mit zehnjähriger und einer mit fünfjähriger Erfahrung in der muskuloskelettalen Sonographie) beurteilen die Probanden unabhängig voneinander und abwechselnd einmal für jede Beurteilung. Drei Tage später nach der Erstuntersuchung untersuchte einer der Physiater die Patienten erneut. Die Inter- und Intra-Rater-Reliabilität wird mit Kappa bestimmt.