taVNS gepaart mit Flaschenernährung bei Säuglingen, denen die orale Ernährung fehlt

Ernährungsschwierigkeiten sind der Hauptgrund für eine verzögerte Entlassung aus dem Krankenhaus von der neonatologischen Intensivstation (NICU), mit erhöhten Krankenhauskosten und negativen Auswirkungen auf die neurologische Entwicklung. Ergo- oder Logopäden beginnen in der Regel früh mit oralen Stimulationsprogrammen und füttern Säuglinge dann täglich oral (PO), um eine sichere Ernährung zu fördern, während sie diese motorischen Fähigkeiten erlernen. Auch nach wochen- oder monatelanger Rehabilitation durch Therapeuten benötigen viele Säuglinge zur adäquaten Ernährung eine chirurgisch gelegte Gastrostomiesonde (G-Sonde). Mit verbesserten Überlebensraten kritisch kranker Neugeborener hat sich die landesweite Rate der Platzierung von G-Sonden von 2000 bis 2012 verdoppelt.

Schwierigkeiten beim Erlernen der motorischen Sequenz für die orale Ernährung können auf Hirnverletzungen durch Infektionen, Ischämie und Dysreife zurückzuführen sein. Bei diesen Säuglingen kann die normale integrative Konnektivität, die nach der Geburt zwischen Kortex, Basalganglien und Hirnstamm auftritt, gestört sein, was zu einer schlechten Koordination und einem Versagen beim Erlernen der komplexen motorischen Aufgabe des Fütterns führt, wenn es sich um einen normalen Reflex handeln sollte. Therapien, die das motorische Lernen erleichtern und die Ernährungsfähigkeiten verbessern, hätten erhebliche Auswirkungen auf Säuglinge, bei denen die Ernährungsrehabilitation fehlschlägt.

Bei Neugeborenen mit Hirndysreife oder offensichtlicher Hirnverletzung kann die Neuromodulation abnormaler Schaltkreise die neuronale Konnektivität positiv steigern und die Neuroplastizität verbessern. Vagusnervstimulation (VNS) gepaart mit motorischer Aktivität erleichtert die kortikale Reorganisation und Neurogenese und verbessert die motorische Funktion in Tierschlaganfallmodellen. Eine nicht-invasive Form des VNS, das transkutane aurikuläre VNS (taVNS), zielt auf den aurikulären Ast des Vagusnervs ab, um vagale afferente und efferente Netzwerke zu aktivieren. Bei erwachsenen Patienten mit Beeinträchtigung der Gliedmaßen nach einer Hirnverletzung ist die Kombination von taVNS mit motorischer Aktivierung sicher, verbessert die Plastizität und verbessert die funktionelle motorische Erholung. Diese Arbeit an erwachsenen Menschen erweitert und unterstützt die Tierbeweise, dass die Kombination von VNS mit einer motorischen oder verhaltensbezogenen Intervention die Gehirnfunktion wiederherstellt.

Die Studienforscher wendeten das Modell von taVNS gepaart mit einem motorischen Verhalten auf Säuglinge auf der Neugeborenen-Intensivstation in einer prospektiven, offenen Studie an, in der die Verwendung von ein- und zweimal täglichem taVNS-gepaartem Rehabilitationstraining untersucht wurde, um die orale Ernährung bei Säuglingen zu verbessern, bei denen die orale Ernährung versagt und soll ein G-Rohr erhalten.

Nach Einholung der Einverständniserklärung werden vor Beginn der Behandlung und am Ende der 2-3-wöchigen Behandlungsphase MRTs erstellt. Bei einer Untergruppe von 10 Patienten erhielten die Prüfärzte vor und nach der Behandlung auch modifizierte Bariumschlucke, wobei taVNS während des Schluckens ein- und ausgeschaltet wurde. Tägliche Fütterungsvolumina sowie die Änderungssteigung der po-Fütterungsvolumina werden vor und nach Beginn von taVNS aufgezeichnet.