taVNS w połączeniu z karmieniem butelką u niemowląt, u których nie udaje się karmić doustnie

Trudności w karmieniu są główną przyczyną opóźnionego wypisu ze szpitala z oddziału intensywnej terapii noworodków (NICU), co wiąże się ze zwiększonymi kosztami pobytu w szpitalu i negatywnym wpływem na rozwój neurologiczny. Terapeuci zajęciowi lub logopedy zazwyczaj wcześnie rozpoczynają programy stymulacji jamy ustnej, a następnie codziennie karmią niemowlęta ustami (PO), aby zachęcić do bezpiecznego karmienia podczas nauki tej umiejętności motorycznej. Nawet po tygodniach lub miesiącach rehabilitacji z terapeutami, wiele niemowląt potrzebuje chirurgicznie umieszczonej rurki gastrostomijnej (G-tube) w celu odpowiedniego odżywiania. Dzięki poprawie wskaźników przeżywalności noworodków w bardziej krytycznym stanie, krajowy wskaźnik umieszczania rurki G podwoił się w latach 2000-2012.

Trudności w nauce sekwencji motorycznej karmienia doustnego mogą być spowodowane uszkodzeniem mózgu spowodowanym infekcją, niedokrwieniem i niedojrzałością. U tych niemowląt normalna łączność integracyjna, która występuje po urodzeniu między korą mózgową, zwojami podstawy mózgu i pniem mózgu, może zostać zakłócona, co skutkuje słabą koordynacją i niezdolnością do nauczenia się złożonego zadania motorycznego, jakim jest karmienie, podczas gdy powinno to być normalnym odruchem. Terapie ułatwiające uczenie się motoryczne i poprawiające umiejętności karmienia miałyby znaczący wpływ na niemowlęta, którym rehabilitacja żywieniowa nie powiodła się.

U noworodków z niedojrzałością mózgu lub jawnym uszkodzeniem mózgu neuromodulacja nieprawidłowych obwodów może pozytywnie zwiększyć łączność neuronów i poprawić neuroplastyczność. Stymulacja nerwu błędnego (VNS) w połączeniu z aktywnością ruchową ułatwia reorganizację kory i neurogenezę oraz poprawia funkcje motoryczne w zwierzęcych modelach udaru. Nieinwazyjna forma VNS, przezskórna uszna VNS (taVNS), jest ukierunkowana na gałąź uszną nerwu błędnego, aby aktywować sieci aferentne i eferentne nerwu błędnego. U dorosłych pacjentów z upośledzeniem kończyn po urazie mózgu łączenie taVNS z aktywacją ruchową jest bezpieczne, zwiększa plastyczność i poprawia funkcjonalną regenerację motoryczną. Ta praca na dorosłych ludziach rozszerza i wspiera dowody na zwierzętach, że parowanie VNS z interwencją ruchową lub behawioralną przywraca funkcje mózgu.

Badacze zastosowali model taVNS w połączeniu z zachowaniem motorycznym u niemowląt na OIOM-ie dla noworodków w prospektywnym, otwartym badaniu badającym zastosowanie treningu rehabilitacyjnego w połączeniu z taVNS raz lub dwa razy dziennie w celu poprawy karmienia doustnego u niemowląt, które nie są w stanie karmić doustnie i ma otrzymać rurkę G.

Po uzyskaniu świadomej zgody badanie rezonansem magnetycznym wykonuje się przed rozpoczęciem leczenia oraz pod koniec 2-3 tygodniowego okresu leczenia. W podgrupie 10 pacjentów badacze uzyskali również zmodyfikowane jaskółki z baru przed i po okresie leczenia, z włączaniem i wyłączaniem taVNS podczas połykania. Dzienne objętości karmienia, jak również nachylenie zmiany objętości karmienia po są rejestrowane przed i po uruchomieniu taVNS.