taVNS emparelhado com mamadeira em bebês que falham na alimentação oral

A dificuldade de alimentação é a principal razão para o atraso na alta hospitalar da unidade de terapia intensiva neonatal (UTIN), com aumento dos custos hospitalares e impacto negativo no neurodesenvolvimento. Os terapeutas ocupacionais ou da fala geralmente iniciam os programas de estimulação oral cedo e, em seguida, alimentam os bebês por via oral (PO) diariamente para incentivar a alimentação segura enquanto aprendem essa habilidade motora. Mesmo após semanas ou meses de reabilitação com terapeutas, muitos bebês precisam de um tubo de gastrostomia (tubo G) colocado cirurgicamente para nutrição adequada. Com taxas de sobrevivência melhoradas de neonatos mais gravemente doentes, a taxa nacional de colocação de tubo G dobrou de 2000 a 2012.

A dificuldade em aprender a sequência motora para alimentação oral pode ser decorrente de lesão cerebral por infecção, isquemia e dismaturidade. Nesses bebês, a conectividade integrativa normal que ocorre após o nascimento entre o córtex, os gânglios da base e o tronco encefálico pode ser perturbada, resultando em má coordenação e falha no aprendizado da complexa tarefa motora da alimentação, quando deveria ser um reflexo normal. As terapias que facilitam a aprendizagem motora e melhoram as habilidades de alimentação teriam um impacto significativo para bebês que falham na reabilitação alimentar.

Em recém-nascidos com dismaturidade cerebral ou lesão cerebral evidente, a neuromodulação de circuitos anormais pode aumentar positivamente a conectividade neuronal e aumentar a neuroplasticidade. A estimulação do nervo vago (VNS) emparelhada com a atividade motora facilita a reorganização cortical e a neurogênese e melhora a função motora em modelos animais de AVC. Uma forma não invasiva de VNS, VNS auricular transcutâneo (taVNS), tem como alvo o ramo auricular do nervo vago para ativar redes vagais aferentes e eferentes. Em pacientes adultos com comprometimento dos membros após lesão cerebral, emparelhar taVNS com ativação motora é seguro, aumenta a plasticidade e melhora a recuperação motora funcional. Este trabalho em humanos adultos estende e apóia a evidência animal de que emparelhar o VNS com uma intervenção motora ou comportamental restaura a função cerebral.

Os investigadores do estudo aplicaram o modelo de taVNS emparelhado com um comportamento motor a bebês na UTIN em um estudo prospectivo aberto, explorando o uso de treinamento de reabilitação emparelhado com taVNS uma ou duas vezes ao dia para melhorar a alimentação oral em bebês que estão falhando na alimentação oral. e programado para receber um tubo G.

Depois de obter o consentimento informado, as ressonâncias magnéticas são obtidas antes de iniciar o tratamento e no final do período de tratamento de 2-3 semanas. Em um subconjunto de 10 pacientes, os investigadores do estudo também obtiveram deglutições modificadas de bário antes e após o período de tratamento, com taVNS ativado e desativado durante a deglutição. Os volumes diários de alimentação, bem como a inclinação da mudança dos volumes de alimentação po, são registrados antes e depois de iniciar o taVNS.